陌奚这次回来特地抽出时间陪她到处玩乐， 将蛇城逛了个七七八八。
茯芍向蛇王告了假，自入宫后再没有时间出来玩，蛇城至今也才逛了两条街。
向外沿游去， 这个世界的越多风貌展现在了茯芍眼前。
“姐姐、姐姐！”她突然扯住陌奚， 压低了声音， 却压不住兴奋， “你看， 那是个人类！”
对面的摊贩上，三名男子正在挑选商品。
他们扎着高马尾，穿着短打布衣，身形高壮，十分干练， 背着用白布裹缠的兵器。
陌奚斜眼看去，那三人结了账， 结伴离开。
他们混在妖群当中， 神色自然，街上的妖也没有对他们多加留意。
茯芍头一次见到人类， 惊奇不已。
“人类为什么会在妖的领地？他们不是很讨厌我们么？”
“无关喜恶。”陌奚说，“经济、文化、法术，我们和人类有很多值得做的交易。”
茯芍似懂非懂。
她知道人类可怕，但全部来自于陌奚， 并没有亲身体验过。
所有妖兽化形， 都不自觉模仿人类的外形，学习他们的行为习惯。
人类身为万物灵长， 对妖兽而言， 是本能膜拜的长兄长姊，天生倾向他们的轨迹。
越到蛇城外围， 出现的人类越多，这里的妖对人类的存在习以为常，人类也成了淮溢的一部分。
陌奚带着她玩了几天便又要外出经商了，这次的分别并不令茯芍感到寂寞，她在宫里还有大事要做。
茯芍的日子一天比一天充实。
自从蛇王批准了她的提案后，便赐了小蛇们秘药的解药。
那些被视为怪物的小东西，如今已恢复为普通的凡蛇。
炎炎赤日下，它们各个都躲在洞穴里，软趴趴、蔫哒哒，即便嗅到血腥气也懒得出洞捕猎了。
茯芍对这种懒惰感到欣慰。
会躲懒的小蛇，才是健康的小蛇。
小蛇的问题暂且解决，她搁置了蛇王的旧秘药计划，便得用新的药来补偿。
茯芍以为炼制秘药要去找秦睿合作，蛇王说秦睿不喜欢见客。
他让茯芍把本源妖气从内丹上剥离下来，储存在玉瓶当中，再由刑司书办代为转交。
研制新药的整个流程里，茯芍唯一要做的就是往玉瓶里注入妖气，每月百瓶。
这听起来委实轻松，茯芍以为此等劳作远配不上王爵的荣光，表示自己还想出力。
蛇王考察起她在配药、炼丹方面的学识后，茯芍面红耳赤地选择了服从王命。
和宫中这些顶级的医师、丹师相比，茯芍的药学根本不到入门，连给这些大师们打下手都嫌笨拙多余。
她最终还是老老实实往瓶子里注气。
纵使任务简单，却不是随时随地可以做的。
不论是在陌奚的别苑，还是宫中的医师院，茯芍身边都有其他蛇在。
注气时泄露出来的味道会影响到他们，茯芍只能借用蛇王的寝殿来完成这一工作，蛇王慷慨欣然地应允。
这一晚，茯芍注满了十个瓶子后，听见外头响起了一声蛐蛐儿。
她扭头往门外望去，有凉风卷入殿中，带起鲛绡翩翩。
云轻星粲，燥热的空气里有了一丝秋的凉意。
想起秋天，茯芍便想起了丹尹，自他提出交尾邀请之后，她便再没有见到他了。
“王。”她问向坐在案牍之后的蛇王，“您知道丹尹在哪儿么？”
蛇王搁下笔，“怎么突然提起他来？”
“感觉有一段时间没有见到了。”茯芍说。
“他在宫里不安分，我派他去前线督军。”
“玖偣的仗不是已经打完了吗？”
“大战告捷，可小乱未平。”陌奚思忖道，“也差不多是时候了。再有两三个月，大军便会班师回城。丹尹此次去交接，一是让他在外面发泄精力，省得天天折腾宫里，二来也是把在外的一些将军换回来，他们都离家许久了。”
“军队要回来了？”茯芍很感兴趣，“我还没有见过蛇族的将军，我们有多少将军？”
“各部参将、各骑校尉，林林总总的少说也三五千，可介绍不过来。”陌奚笑道，“我猜，卿想问的是顶层的那一批。”
茯芍点头，“最厉害的是谁？”
“尺短寸长，谈不上谁最厉害。”陌奚说着，还是给她介绍道，“淮溢有五位上将军，两位大公镇守地方，一位于五年前告老。这次领兵的两位上将军，一位是三千九百年修为的乌蛇，一位是三千年五百年修为的血雀。”
“这两位都和卿年龄相仿，乌蛇应该要大你一些。”
“乌蛇、血雀……”茯芍猛地抬头，“血雀就是找到这张玉榻的妖？”
陌奚颔首，“正是。他们一族在寻找宝石方面有极高的天赋。”
灵玉内质是玉，表面却有宝石的火彩，因此被血雀找到。
“这么好的灵玉，他为什么不自己吸收或者卖掉呢？”茯芍不解。如果她找到了这么一块玉，是绝对不会拱手送出去的。
陌奚道，“他的修为早就撑满了，至于卖……比起钱，那时的他更需要一个靠山。”
茯芍不明白，“鸟雀的靠山为什么会找到我们头上？”
“我们”一词取悦了陌奚，他道，“因为，他是逃犯。禽中没有他的容身之地。”
陌奚简单和茯芍说明了血雀的来历。
血雀本是南方安岭的小王子，一千年前因杀死自己的王兄而被新王通缉，逃命来到了邻国淮溢。
为了躲避新王的追杀，他不得已投靠陌奚，那张玉榻便是他投诚所献的诚意之一。
“他杀的是自己的哥哥，又不是新王，为什么新王要杀他？”茯芍听糊涂了。
“这就无从得知了。”陌奚说，“新王是他们的长兄，或许是因为新王和被杀的那位王子私交甚好，想为弟弟报仇；又或者是因为血雀的能力太过出众，新王便随便扯了个借口以除掉他。”
茯芍听懂了陌奚的暗示。
“真是家门不幸。”她唏嘘道，“本是同胞兄弟，却生生把他推向了敌国、成为了敌国的战力。我以后一定要好好甄选我孩子的父亲，绝不能教出兄弟阋墙的小蛇来。”
“后天管教自然重要，”陌奚微笑，“可有些东西生而有之。一条疯癫暴躁的雄蛇，生出的后代也难睿智稳重。”
“说的也是。”茯芍认同地颔首，“孩子的父亲一定得温柔细心一点儿才行。只是外面的雄蛇似乎都对小蛇很不上心，也不知道哪里有稳重可靠的雄蛇能和我作伴侣。”
茯芍发愁了一会儿，接着又问：“那么，那位乌蛇上将呢？”
陌奚和她对视着，噙着温柔如水的笑。
茯芍眨巴了下眼睛：“王，您怎么不说话？”
“温柔细心”“稳重可靠”的雄蛇暗叹一声，别过头去，“没什么，只是突然想通了一些事。”
他曾对茯芍父亲以命护蛋的举动嗤之以鼻，觉得愚蠢至极，如今却是有些了悟。
黄玉一族的雌蛇极其看重后代，将“照顾后代”这一能力列位择偶的首要考量，长此以往，“照顾后代”这一想法，自然也会根深蒂固至黄玉雄蛇脑海当中。
和外面将“资源”、“外貌”当做求偶资本的雄蛇一样，“保护蛇蛋”也不过是黄玉雄蛇们的一种刻入本能的求偶手段罢了。
莫说是在这一思想氛围中长大的黄玉雄蛇们，即便是他——一条根本不在乎蛇崽的外乡蛇，在意识到茯芍看重照顾后代的能力时，也会生出扮演“好父亲”的想法。
茯芍疑惑地看着他，陌奚略过她眼中的好奇，往下聊起了乌蛇。
“乌蛇，卫戕。”他道出了那条蛇的名字，“倒也没什么可说的，无毒的黑蛇而已。”
茯芍可不觉得没什么可说的，难得有一条比她年长、比她修为高的蛇，她期待极了，问题豆子似的倒不完：“他有伴侣吗？有后代吗？他很强吗？”
陌奚挑眉，睨着一脸兴奋的茯芍，“卿很在意？”
“当然，”茯芍毫不避讳地点头，“能够统帅千军，想来不差。这样的雄蛇，或许会成为我孩子的父亲呢。”
她身旁的尾巴微微晃动着，期待地问陌奚，“王，依你看来，大将军会喜欢我么？”
陌奚依她所言，静静地打量她。
“会。”片刻，他扬唇而笑，“他定会。”
他是笑着的，可目光捎带着点点凉意，如同窗外的夜风，夹杂着秋凉。
茯芍被他看得发怵，后知后觉地小声问：“王，我不该问这些么？”
陌奚似乎是被气笑了，摇了摇头，“不，没什么。”
说罢，他执起方才搁下的笔，兀地终止了谈话，继续批改文书奏章。
茯芍茫然，她看得出蛇王有些不悦，却又不知道他在不悦些什么。
空旷的寝殿里徒留墨笔书写的苍润声，茯芍打量着陌奚的神色，就见他眉间冷淡，隐隐掺着一抹厌倦。
蛇王素来爱笑，平日里不觉得，如今他收敛笑意，气氛顿时凝重尴尬了起来。
这样的气氛让茯芍很不适应，她起身，朝陌奚游去。
“王……您在生我的气？”
陌奚抬眸，扫了她一眼，见她正疑惑地盯着自己。
“嗯。”他没有否认，“一点点。”
“为什么？”
“卿果真不知？”
被那双翠色的蛇瞳直直地盯着，茯芍摇头，她真的不知。
他们不是才聊得好好的么？
陌奚回正目光，“那便罢了。”
茯芍站在他身边，见他继续处理公务，再不看自己一眼。
她无措地绞着手指，觉得成为臣子，自己应该退下；又觉得眼前的一切分外眼熟。