茯芍发出时兴致冲冲， 真的离开蛇城时又不免担忧。
“夫君，我自己去就行了，你不必跟来呀。”
虽说有替身傀儡处理政务， 能通过傀儡时时连接蛇宫， 但这次和交尾时不同， 陌奚的真身离开了淮溢， 茯芍担心会出什么意外。
“既是为了添置你我的寝具， 又怎能全都推给芍儿。”陌奚握住她的手，“以往的蜕皮期我都会离开淮溢。先前在韶山，淮溢也未出过乱子。芍儿不必担心，我们的根基没有脆弱到几天就会晃动。”
想起陌奚从韶山回去后的确没有发生动乱，茯芍便安了心。
她蹭了蹭陌奚的面颊， 觉得陌奚实在是黏人，连几天都不舍得她离开。
发青期以外的时间里， 雌蛇并不会和雄蛇这般如胶似漆、形影不离。她们总是更加冷淡独立， 不喜欢被贴得太近。
陌奚的表现，其实有些越界。
茯芍贴着陌奚的脸， 小声说：“我们的孩子一定得是女儿。”
“怎么突然说起这个？”
茯芍道，“若孩子传承了你的性格，要是条雄蛇，说不准会被雌蛇嫌弃呢。”
陌奚一顿， “我让芍儿厌烦了么？”
茯芍摇头， “是姐姐，所以不烦。要是其他雄蛇可就说不准了。再说——”
她将手指插入陌奚的五指当中， 享受那冷玉似的紧密相触， 唇角泛起满意的微笑，“年轻的小蛇哪有你的沉稳周到。要练到夫君这般水平， 不知道要花费几千年呢，发青期可等不及这么久。”
她进一步举例：“丹樱多么惹人怜爱，但丹尹就显得急切轻狂。”
她说得高兴了，“对，我们就要一个丹樱那样的小姑娘！”
陌奚失笑，“芍儿若是想要孩子，又暂时不想亲自生孕，我可以削了丹樱的修为，让她变回凡蛇，由你饲养。”
“这怎么行！”茯芍顿时警惕起来，“夫君，就算丹樱曾经冒犯过你，可你已经处治过了，她也没有再犯。我已认她做妹妹，看在我的面上，别再伤害她了，好么？”
陌奚眸色微沉，抵着茯芍的鬓角，低叹一声，“好，只要她不再打扰我们，我不会找她。”
“丹樱很乖的。”茯芍不懈余力地替她说好话，“她一直对当年的事情后悔。婚后我去见她的那一次，她还哭着和我道歉，说要是再来一次，一定不会招惹你。”
陌奚听笑了。
两百年过去，那条雌蛇的手段还是如此廉价。
丹樱自然是后悔的，她后悔的是没能早一点遇见茯芍，以至于将大把时间浪费在了他身上。
所幸在茯芍心中，自己的分量到底大于丹樱。
她知道他讨厌她，因此即便成为王后、有了自己的宫殿，也没有更改他的禁令，让丹樱入宫。
这份体贴，茯芍没有明言，但陌奚看在眼里，由此反哺出更多情愫，令他愈发沉醉于茯芍的香气之中。
玉辇驶出了淮溢，进入了人类的地界。
茯芍察觉到，他们穿越了一层厚重的屏障。
玉辇中的妖气过于深厚，远强于屏障结界，没有被结界阻拦。
“这是人类设下的禁制。”陌奚适时开口，“为了阻挡妖。”
听到这话，茯芍也顾不得和陌奚温存了，好奇而戒备地望向下方。
她还记得陌奚是如何狼狈地倒在韶山边界的。修士，值得警惕。
陌奚没有出言安抚，对这样的反应乐见其成。
毕竟，接下来他们要见到的人类非比寻常。
茯芍此前对人类的认知都来源于道听途说，她自己从未感受过人类的恶意。
为了令这概念具象化，陌奚没有直接停在嘉临城中，而是落在了郊外。
城郊四面环山，多是平缓的丘陵。茯芍被陌奚扶下玉辇，来回吐信张望。
附近鸟无人烟，暂时和韶山、淮溢没什么区别。
“芍儿，到了人类的地界，就不能再露出蛇尾獠牙和蛇信了。”
他触上蛇姬唇后的牙尖，带着两分歉意，“暂且忍耐一下。”
茯芍理解，“入乡随俗，这是常理，你又何必抱歉。”
可爱的尖牙在他指下消失，陌奚蹙眉，眼角眉梢皆是怜惜，“芍儿不该受这样的委屈。”
他又道，“秘境开在人类的地界，里面修士恐怕不少。失去蛇尾和蛇信风险太大，芍儿，我思来想去还是有些不妥，不若你先回宫，等我消息。五日之内我定将芍儿想要的东西带回。”
“你也太瞧不起我了。”茯芍不服气，“我可是王后，是与你一同掌管整个领地的妖，怎么能这么娇弱畏缩。”
她直接化出人腿，往前迈步走去，“这点小事，我自己就能办妥。”
她说得铿锵，手上却撑开了黄玉骨伞。
那伞还是新做的，用刚褪下的蛇皮和鳍骨制成，比上一把更加结实坚韧。
望着茯芍的背影，陌奚眸中划过笑意。他快步上前，与茯芍并行。
茯芍走了几步，蓦地低头，盯向了旁边的陌奚。
她就说怎么感觉那么变扭，原来这还是她第一次见到陌奚的人腿。
不论是陌奚姐姐还是蛇王，都从不屑于用人腿行走。
茯芍突然理解了陌奚方才的歉疚，看着这双比蛇尾短了不知多少的人腿，她也觉得有点委屈了陌奚。
若不是为了她，陌奚也不至于受这份罪。
注意到她的目光，陌奚牵了牵衣摆，“丑么？”
茯芍知道陌奚是在乎容貌的，可她盯着衣摆下的两条人腿，欲言又止了半晌，最终还是无法违心地闭眼说瞎话。
“丑。”她点头，面色痛苦，“又短又细，还很僵硬……好丑。”
茯芍看其他妖时，并没有这样强烈的感受。她习惯了他们的人腿，也习惯了陌奚那条华贵粗硕的蛇尾，乍一眼看见他长出了人腿，实在是无法接受。
又短又细自不用说，那人腿上下只有一处关节，走动时僵直生硬，丝毫没有蛇尾游摆的优美可言。
茯芍难以接受自己的伴侣有这样丑陋的下身，即便知道这只是暂时，她也如鲠在喉。
陌奚倾身抬手，在他伸手触碰茯芍眉眼时，茯芍竟下意识地后仰了些许，避开了他的触摸。
四目相对，皆是愕然。
反应过来之后的茯芍连忙上前两步，抱住陌奚的手按到了自己脸上，露出尴尬而讨好的笑来，“对不起嘛夫君，你最近那么美，突然一下变成这样，我需要点时间来适应。”
她怕陌奚误会，欲盖弥彰地补了句，“真的不是嫌你丑！”
陌奚哭笑不得，指腹擦过茯芍眼睑，一抹碧绿的妖气覆在了茯芍眼上。
雌蛇细密的眼睫在他指下颤动，陌奚不禁在那眼睑上多停留了半息。
待他收手，茯芍睁眸，琥珀色的瞳孔里划过一丝绿芒，随即恢复如常。
再看向陌奚的下身时，她眼中看见的不再是细短僵硬的人腿，而是暗光流转的苍墨长尾。
茯芍狠狠地松了口气，眉眼间的郁结就此舒畅。
陌奚牵起她的手，与她十指交握，笑吟吟道，“这下可以跟我走了么？”
茯芍再没有躲避，举着伞安然地靠近了陌奚，与他并立而行。
茯芍不了解人界的情况，亦步亦趋地跟着陌奚走，并不质疑为何他们要在这荒山野岭徒步。
她出韶山、进入蛇城都是被陌奚带着的，在这件事上，茯芍全然信赖陌奚，认为他一定有他的道理。
他们行在一车宽的土路上，两旁农田抽青，远处山峦重沓。
茯芍盯着水田中的植物，想要伸信探查，才记得自己把蛇信收了回去，现在口中是又短又宽的人舌，难以伸出嘴巴。
“是禾苗。”陌奚介绍，“人类便是依靠这些田地里的植物而活的。”
“人类是食草的？”这和茯芍知道的有所差异。
“不，他们什么都吃，和猪一样杂食，也爱吃肉。”陌奚思考着如何向茯芍解释，“只是肉和水果在人类之中，如同灵玉在淮溢一般，是权贵们才用得起的贵物。”
“为什么？”茯芍不解，“这里那么多山，他们随时可以去狩猎、采摘呀。难道这些山也都是权贵们的资产，不许平民上去么？”
“芍儿说的没错。”陌奚道，“不止是山，这些田地也都掌握在权贵们手中，想要在田中耕种，或是进山、下河，都必须缴纳钱财。
“这一片田种出来的植物，扣除缴纳给地主的部分后，租田者所得部分，有时候连自己都吃不饱。”
“何况除了修士以外，大多人类和刚破壳的幼蛇一样脆弱，他们虽然外貌近似猿猴，却没有猿猴攀爬的本领，即便进山，也难以捕到猎物、摘到果子。”
茯芍震惊，“万物之长为何如此孱弱？”
“因为天道不容。”陌奚道，“人类已经得到超越众生的智慧，若是再强壮一些，凡畜们可就要被赶尽杀绝了。”
说话之间有袅袅炊烟飘起，一栋独门独户的农居出现在道路尽头。
茯芍抬起下巴张望，旋即惊奇道，“夫君，是人类！我看见人类了！”
和蛇城外围那些杀气腾腾的人类不一样，这是普通的人类！茯芍从没见过普通人类！
陌奚轻嗯一声，余光微瞥，扫向农居后的几棵茂树。
那是户典型的农家，三间茅屋，一间住人，一间柴房，一间灶房，又搭了个鸡棚。
几间屋子外围了圈细细瘦瘦的篱笆，一家三代住在里面，打理着三亩薄田。
农户两岁小儿子挂着鼻涕，坐在门槛上吃饼，六七岁的姐姐坐在一旁管着弟弟，低头摘菜。
暮气沉沉的老人躺在里屋，女人在厨房里烧水煮粥，急着带饭去田里和男人一起干活。