次日,简娘子便去官署报了名。
如今她的脸皮也厚了些，还腆着脸在官署那打听一二，又上街去打听了不少消息,到了晚间才匆匆回家。
刚进胡同，她便看到自家门口围满了人。以崔哥儿为首的仆妇杂役们正蹲守在门口,三三两两讨论：“这味道,真真是顶不住啊！”
“闻到味就知道简家人回来了。”
“呜呜呜呜我们又要回到以前了？日日煎熬难耐,夜夜辗转反侧。”
这些人啊，越发夸张了。
简娘子忍不住笑,与他们说了几句话后便推开院门。
顷刻间,浓郁的香味扑面而来。
简娘子忘了自己藏了一肚子的话，僵直立在原地。
她眼明手快,不等仆妇杂役们凑上来便把院门合上,三步并两步往灶房走去：“雨晴啊……”
灶房里,简雨晴站在锅前。
芳豆手里捧着两根大葱,正呆呼呼地立在旁边，眼睛完全盯着锅里。
直到她听见简娘子的声音,才回过神来。芳豆咽了下口水，努力挪开视线，垂首往后退了一步。
这丑丑的东西,竟是这么香！
简娘子的疑问和芳豆如出一辙，她盯着锅内黝黑又油亮的浓稠酱汁，面上难掩震惊：“哎呦！这黑黝黝的是啥？长得怪难看的……”
简娘子再仔细瞧了瞧。
说是黑色也不尽然，应当是深棕色的酱汁,里面团在一块的是颗颗饱满的肉丁和依稀还能看出点绿色的葱末。
就奇奇怪怪的，又是头回见着的。
简雨晴停下动作，双手在围裙上抹了抹。她转身看向简娘子,笑道：“这是炸酱。”
“炸酱？”
“阿娘是不是饿了？您先回屋坐下。我再焯碗索饼，裹上一勺炸酱给您尝尝。”
“好好好好。”简娘子点头如捣蒜，美滋滋地回了堂屋。
不多时，芳豆端着托盘进来了。
她小心把碗搁在简娘子跟前，掀开盖，越发浓郁的香味直扑人的鼻子。
简娘子打眼一瞧，入眼皆是浓厚的炸酱，旁边还搁着切得细细的胡瓜丝、豆芽和黄豆粒。
其他不说，光颜色都美得很。
简雨晴也跟着进来了，还吩咐芳豆：“你喊云哥儿、岚姐儿过来吃饭，再往灶房里自个儿盛一碗，赶紧吃去吧。”
“炸酱索饼，得热着吃才爽。”
“是，是！”芳豆听着都口水直流，忙不迭应声出去了。
不多时，简云起和简岚也进了屋。
一家人坐在桌前，拿着筷子把索饼拌开。
炸酱索饼是真的香。
简雨晴三下五除二，把面翻拌均匀，力求让每一根面条上都裹满酱汁。
香喷喷的肉酱，美得很。
等拌均匀以后，再是嗷呜来上一大口。
清脆的胡瓜丝，辛辣的萝卜丝。
嘎嘣脆的炸黄豆，咸香醇厚的炸酱，当然还有劲道有嚼劲的手擀面。
一口下去，像是吞了整个世界。
炸酱香润鲜美，醇厚无比，入口的瞬间便霸道的四溢而开，傲慢地把味蕾圈入他的管辖范围。
炸酱不是单纯的一种酱汁。
层层叠叠的味道犹如狂风巨浪，刚结束第一波又迎来了第二波，最终只能随波逐流，任由美味将人席卷到万米高空。
谁能忍住就吃一口？
简娘子瞳孔微缩，又是一大口。
遭遇咸香油脂袭击的舌尖迎来了温柔的胡瓜丝、萝卜丝和豆芽菜。清爽脆甜，夹杂着隐约的辛辣，像是逗弄猫猫的逗猫棒，有一下没一下地轻触舌尖。
来，快来尝尝啊
简娘子完全抵抗不了，一口接一口。
眨眼间，瓷碗变得干干净净。
简娘子揉着圆滚滚的肚皮，总算想起她要说的正事。简娘子直起身来，担忧道：“雨晴，我瞧着，这回竞争激烈得很。”
“官署里还有几位我们家的食客呢，听说咱们有意参加选拔，就立马与我说了。”
“据说截止到今天为止，在咱们报名以前的食肆饭馆总共有七家，除去与咱们家差不多以前摆摊子的四家，另外三个来头颇大。”
“第一位曾在西市酒楼里担任三厨，听说他与西市酒楼现今的大厨关系不好，原本准备要自立门户，与咱们家一样想去赁铺子开店的。”
“第二位原本是柳录事府上的厨子，据说柳录事请了位来自长安城的名厨后他地位尴尬，借此机会也想另寻门户的。”
“还有第三位是……”即便是在屋里，简娘子也忍不住放轻了声音：“长史府上朱厨娘的侄女，据官署里的人说是来投奔她的，不知怎么的就又说要参加选拔了。”
简娘子撇撇嘴，很是看朱厨娘不满意。教她说那朱厨娘定然不是啥好东西，咋回回都能和自家撞上。
简雨晴若有所思。
谁让府学食堂瞧着香甜软和又能填肚子，这不让人都想来咬上一口。
“官署有没说如何比较？”
“还没说呢。”简娘子摇摇头，不过她打听报名截止时间便是后日，应当很快便会有结论的。
如今又没什么承包竞价。
简雨晴点点头：“那应当再过两日就有下文了，后头诸位博士、助教和学子便要回来上课，总不能没有食堂吧。”
“也是。”简娘子也跟着点头，而后又忍不住叹气：“又是长史府上，又是录事府上，还有西市酒楼的……”
事情看起来，比他们预想的要困难得多。
简雨晴看出简娘子的担忧，安抚一笑：“阿娘不必担心，教我说这回或许会很单纯呢，可能单纯应当是厨艺比赛吧？例如做做早食午食什么的。”
真的假的？
简娘子有些将信将疑。
简雨晴想了想崔哥儿昨日描述的内容，肯定地点点头。
教她说，要是往后二回三回要选人承包食堂，或许还真会闹出个什么后门关系之类的事，那这回或许真的很单纯。
孙刺史定然不容学子不满，乃至牵累自己的情况再次发生。
简娘子见女儿肯定，也渐渐放下心来。她握紧了拳头，喃喃道：“比别的我还担心，就厨艺……我家晴姐儿肯定不会输给别人！”
接下来的几日，简娘子天天去官署府学打听情况，而简雨晴和简云起则分别负责培训芳豆和范石二人。
头天培训的时候，芳豆还有些震撼。她立在案板跟前，颤巍巍道：“小娘子真要教婢子揉面？”
简雨晴奇道：“你上家不是蒸饼铺子吗？难不成还没揉过面？”
芳豆红了脸，垂首摇摇头。
她嘴唇嗫嚅：“婢子只帮忙准备材料，揉面的时候只有阿郎和小郎君在里头的。”
“婢子学的都是家常菜。”
“例如乳粥、胡麻饭，要不就是羊杂汤之类的。”
芳豆越说越是心虚。
她先头还不知道买她的这户人家是谁，可这两日的吃食已让她傻了眼。
且不说那日吃的名为炸酱索饼之物，就是今早上吃的香菇鸡肉粥……
芳豆想起来都连吞口水。
粥米熬得绵密芬芳，香得能一口气喝下三碗，再配上那煎得金黄，口感柔软又湿润的的鸡蛋肉饼。
芳豆吃的时候，恨不得连舌头都吞下去。她的脑袋越来越低，心里沮丧得很。她连那一点点用处都没，说不定才来几日就得被送回去。
就像上一家一样。
家里有男仆婢女好些个，主家率先想发卖的却是她。
眼前情况的确教简雨晴沉默。
芳豆会点厨艺，还是蒸饼铺子出身，却没想到她学的居然不是揉面技术而是普通的饭菜！
明明想要熟手，却来了个新手。
简雨晴想了想，又觉得是自己想得太简单了。
蒸饼摊子把揉面技术看得紧，她自己不也一样？不然又何必去牙行买了芳豆和范石？倒是五十步笑百步了。
简雨晴想清楚后，倒也平静了。
她望着低着脑袋，身体轻轻颤抖的芳豆，心里软了软。
这个岁数的姑娘。
放在前世的时候，正是和同学叽叽喳喳，打打闹闹，畅想着未来的岁数。
如今却是担惊受怕，身不由己。
简雨晴的心很小，只容得下身边的人，没有多余的空间再给更多苦难的人了。
不过，芳豆和范石如今也是我们家的一员了。简雨晴手落在芳豆额头前，轻轻弹了下：“既然没有基础的话，后面几日你可得抓把劲练习了。”
芳豆腾地抬起头：“是！”
她顾不得发痛的脑门，乐得咧开嘴：“我，我，我一定会努力的！”
就像她许诺的那样，芳豆很是努力。起初她揉一次面需要大半个时辰，而后渐渐加快，对面团的各种情况也越发了解。
而另一边，范石则学习各种肉菜的处理。比如如何快捷地剔骨，又如何剁肉泥，还有练习切菜。
两人的进步是肉眼可见的。
简雨晴瞧着两人的进度，自己则琢磨起新的东西。
皮蛋和咸鸭蛋。
这两样东西可谓是下饭神器，此前简雨晴一直想做却是没得空闲。
正巧最近有了芳豆和范石帮忙，面糊、面团乃至肉馅的准备轻松了许多，她也打算做做看。
为了这事，她还提前请黄叔收了点鸭蛋来。对此黄叔还挺高兴：“往日你就要鸡蛋，村里养鸭的人还遗憾的，要是能长久用上，他们也得高兴了。”
“要是行的话……”
“后头说不定会用很多鸭蛋。”
皮蛋和咸鸭蛋，都得用鸭蛋才好。
简雨晴想着皮蛋瘦肉粥，想着皮蛋肉馄饨，想着油亮油亮的咸鸭蛋黄，口流水都开始泛滥了。
她干劲十足，忙忙碌碌地捣鼓着。
众人忙忙碌碌之时，简娘子也终于得到了确切的消息。她急急回家来寻简雨晴：“官署里通知了，说是三日后在府学食堂内比赛。”
“一顿早食，一顿午食。”
“每日早食需三个品种，分别要有饼类、糕类和粥米类。”
“每日午食除去粟米饭、胡饼或者蒸饼外还要准备五个菜品，要求荤菜二，素菜三。”
“比赛分为两组一批。”
“每轮饭食后，诸位官吏、博士、助教和学子们会投票，票数最高者得头名。”
果然是比试厨艺。
简雨晴松了口气：“行，知道了。”
三日后……是吧？
简雨晴捡了纸笔，坐在椅子上细细琢磨餐食。既然是几人一起比赛，就得保证外观好看、好吃且制作速度快。
问题是数量和品种。
简雨晴挨个记下自己想做的吃食，再把其中不符合要求的删掉，最后她还拍了拍脑门：“险些忘了，鸡鸭肉还不算荤菜的。”
荤菜是指羊肉鹿肉猪肉驴肉鱼肉等，而鸡鸭肉则被归于素菜类。
简雨晴修修改改，登觉时间紧迫。
她回头告诉黄叔，请他次日把春姐儿也捎带过来。
正式上赛场以前，还得演练演练。