第024章 24
经此一役以后, 布鲁斯对于诺克斯的战斗力评价再次提升。
能够对人类目标施展精神干涉和催眠，身体修复速度很快，可以用魔术来抵御射向自己的子弹。
从身体的肌肉群和走路步态上观察，原以为他不那么擅长近身搏击, 但没想到这人拥有随时随地掏出一车面包人的本领, 大大弥补了这方面的不足。
他在资料上画了个小熊面包人的简图, 因为造型过于卡通, 这一页原本严肃的情报远看上去简直像是儿童手账。
布鲁斯沉默了一下, 将这一页资料夹在活页纸的最底下, 填进档案袋当中。
同在一个档案袋里的还有诺克斯讲过的童话, 由于故事当中包含“魔女”相关的内容, 他将其视作是有必要收集的研究材料，整理装订之后妥善收藏到了一起。
第一个童话，小美人鱼的故事, 从魔女的口中亲口讲出。
第二个童话, 莴苣姑娘的故事，来自迪克给阿尔弗的转述。
他隐约有种预感，自己能够在将来听到更多和魔女有关的童谣。时钟塔而来的神秘生物像是从童话里走出来一样，强行占据了一个朋友的身份。
依靠着阿尔弗源源不断且坚持不懈的投喂，诺克斯对待他的态度在多年老友和一只能下金蛋的鹅中间反复横跳，提供了一些助眠香薰不说, 还主动表示可以帮忙承接一些监察工作，具体表现在“发现有人寻衅滋事之后电话通知”。
他提供的信息准确方位清晰，以至于负责出警的詹姆斯·戈登都有些惊讶, 为什么对方一天当中大多数时段都在看店, 还能得知跨越半个主城区的黑丿帮火并。
布鲁斯一度怀疑对方已经发展了别的线人，具体问过之后, 诺克斯扬起眉毛：“是那附近的植物提供的信息。”
“……植物？”
布鲁斯有些惊讶：“你是指……”
“虽然思考模式要简单很多，但极端情绪它们还是能感觉到的，依靠植物能够行使的神秘也有很多。”
诺克斯反问道：“不然过去的女巫为什么总是住在森林里？”
“……”
他以为那只是童话故事的背景要素：“你和所有的植物都能沟通吗？”
“算不上什么沟通。”
诺克斯说：“只是单方面获取信息。”
具体灵感来自于一个喜欢威胁植物的熟人，对方在盆栽培育上颇有经验，要诀之一就是恐吓他们如果不好好成长就会被地狱之火烧掉。
布鲁斯听了一脑袋的问号，最终放弃去追问细节，直觉告诉他如果再继续问下去的话，自己的精神状态说不定会距离阿卡姆越来越近。
然而他不去追问这些不代表没有别的好事者，没过多久，诺克斯的店铺里就迎来了一位不那么守法的客人。
对方的肤色外表让还在看店的杰森吓了一跳，诺克斯招呼他去倒茶，将独自一人前来的毒藤女迎进了店里：“您好，想来买点什么？”
“eww，花茶。”
毒藤女看了一眼推到自己眼前的茶杯，露出嫌恶的表情：“我以为你不会这样——”
“她是什么意思？”
杰森问：“茶有问题？”
“花瓣部位是植物的生丿殖器官。”
诺克斯说：“她的自我认知是植物，眼前的场面估计会多少有一点限制级。”
“……”
杰森面无表情地：“那要我换矿泉水吗？”
“算了，我今天来的主要目的也不是这个。”
毒藤女说：“我听到了一些植物的声音……它们似乎在为你工作。”
“就像这孩子现在帮我看店一样。”
诺克斯抬手指了一下杰森：“情况差不多。”
“所以这是有报酬的？”
“我能改善哥谭的灵脉环境，应该算报酬的一种。”
毒藤女的表情缓和了很多：“改善环境！你果然和那些人都不太一样。”
她取出了一个巴掌大小的小花盆，花盆里生长着一朵白花，花瓣边缘隐约有色彩流动，在杰森眼中呈现出一种五彩斑斓的白色。
然而这朵花的状态却不太好，花瓣低垂着，茎叶也有些发枯。
“我尝试了很多方法都没让这孩子重新振作起来。”
毒藤女的语气当中带了些苦恼：“消耗了一些人类，也只不过是让它的气色稍稍有些缓和……”
“消耗了一些人类？”
杰森终于忍不住拔高音量：“这是什么意思？”
“用那些人来当肥料也是便宜他们了。”
毒藤女满不在乎地说：“现在，我只想知道这孩子究竟发生了什么事。”
“很简单，你把一条鱼拿到岸上来，它也会显得很痛苦。”
诺克斯伸手碰了碰花瓣：“这是类似的道理。”
杰森一副很想动手的表情，可这儿是魔女的店铺，对方规矩严明，他于是只能退而求其次地给蝙蝠侠打电话。诺克斯没有直接阻止的行为就是默许，于是等他在电话亭转了一圈回来，就看见店主伸手抚摸花瓣，让那朵原本即将枯萎的小花重新焕发了生机。
“但这不合逻辑！”
毒藤女急切道：“我给了她最好的生长条件，完美的营养土，适度浇水，经常晒太阳……你却说她缺乏营养？”
“当然，因为这本身就不是生活在世界表侧的花。”
诺克斯一边说一边抬头，正好看见蝙蝠侠推开店门：“它原本应该生活在更下层，遥远的妖精域，一望无际的花海里……高浓度的魔力（Mana）才能够让这种花健康生活。”
神秘消退之后，大多数的幻想种都已经移居到了世界的里侧，诺克斯的表情有些感慨：“能在外面看到这种花已经很稀有了，你是在哪里发现的？”
“我是…嘿！”
毒藤女也发现了蝙蝠侠：“我还什么都没做！”
“好几起市民失踪案件应该都是你的手笔。”
蝙蝠侠沉声说道：“你不应该从阿卡姆离开。”
眼看着紧绷的情绪一触即发，诺克斯拍了拍手，重新吸引两人的注意：“二位，不管你们接下来打算怎么办，我的店里禁止打架斗殴。”
说完，又转头看向毒藤女：“那么您的愿望是？”
“让她好好生活。”
毒藤女立即说道：“不要像是现在这样每时每刻都在承受痛苦。”
但这不是个容易实现的愿望，诺克斯说：“最好的方法肯定是将它重新移栽到里侧，那边的魔力浓度高到人类接触之后立刻就会死，所以只能由我过去。问题在于，联通表里的大门很难打开，而即便能打开，很多时候也只是单向通道。”
“那样我就没办法回来了——而次一点的方法是将这朵花放在店里，我可以构建出小范围的近似环境，让它在玻璃保护罩里生存。”
“当然，像你之前那样其实也可以，人类的生命力当中也可以榨出来一点点魔力，但我之前就说过这样做效率很低，而且有点费人。”
蝙蝠侠不赞同的视线扫了过来，诺克斯轻咳一声：“我才搬来哥谭不久，暂时还没有去那边永居的打算，但如果这朵花放在我这里，就还需要分出一部分自己的魔力来饲养它。”
金色的眼睛注视着面前的女性：“你愿意为此而付出什么代价？”
毒藤女犹豫了一下，于是诺克斯给出建议，说可以带他去发现那朵花的地方看一看，今后的日子里也多帮自己跑跑腿，反正改善哥谭的环境本身也是她的愿望。
在这一点上，双方完全可以达成共识。
“魔女姑且也算是亲近自然的生物。”
诺克斯笑了一下：“我其实不反对你的观点，只是不太喜欢那种大肆消耗人类的做法。”
“为什么？”
毒藤女眉头一皱：“人类就像是摧毁自然的囊虫……”
在场一大一小两个人类男性默不作声，而诺克斯喝了一口花茶，耸肩：“立场不同吧，你站在植物的立场上，人类活着对你来说没有任何好处；但作为魔女的立场，人类对我们来说至少算得上是多种口味的功能饮料，如果一辈子只能喝矿泉水度过，我会觉得很难办。”
毒藤女：“……”
“所以你如果是想直接把人类从这个星球上清除掉，我们这边反对的声音会很强。”
诺克斯说：“而很多植物又欢迎自然的魔女，至少有魔女存在的森林植物长势都比其他地方要好很多。”
这是一种循环，他向对方表示，生命无法单独孤立于周围的环境存在。
抛去离谱的部分不谈，这话讲的竟然还有几分道理，杰森陷入了沉思。
人吃巧克力觉得香，狗吃巧克力会死；幻想生物觉得舒适的环境，人类呆在里面撑不过一分钟；对于独藤女而言纯粹有害的东西是魔女的嗜好品，重要程度大概可以类比于人喝可乐。
……承载爱意的点心，价值高过被人趋之若鹜的金钱。
“不能换位思考的话，少数派活在这个世界上会很艰难的，女士。”
诺克斯试图向对方分享一些自己积攒起来的生活经验：“举个例子，如果你想杀几个下令排放核废水的官僚……”
蝙蝠侠重重咳嗽了一声。
“我的朋友有点介意，那算了。”
诺克斯立刻说道：“不过我本人其实觉得无所谓，精神上支持你。”
商务沟通的过程顺利又愉快，但在即将敲定的时候，蝙蝠侠表示，对方的归宿是阿卡姆，没办法像是约定的那样到处帮忙在哥谭乱跑。
两双眼睛看过来，诺克斯直言道：“你这样真的很扫兴。”
又不会死人，又能改善哥谭的灵脉，这朵花也不会枯萎……他一一数过去：“多方共赢的好事，就坏在你头上。”
毒藤女在一旁用力点头，两人肩并着肩坐在一起，一幅被他打断的同仇敌忾。
阿卡姆最近越狱的也太频繁了……蝙蝠侠觉得有些头痛，毒藤女多少还算是人类精神病，只不过自我认知方面有问题，但你总不能规训彻底的非人生物来遵守人类法律——他甚至还想将自己的经验传授给别人。
“你们可以去看发现那朵花的地方。”
他很快作出决定，看向毒藤女：“但在那之后，你就必须要回到阿卡姆。”
“这不公平——”
“就当是补充协议，你需要她帮你的部分移交给我，而代价是在此期间，她必须要老老实实在阿卡姆呆着。”
蝙蝠侠一口气说完：“我猜你应该有办法将哥谭灵脉的恢复进度传递给她。”
理论上这也是个解决方案，但诺克斯双手抱在胸前，一脸抗拒：“说得很好听，你哪里来的那么多时间？”
这一听就是残次品置换原价商品！
“……”
布鲁斯深吸一口气：“如果我来不了，那就帮你叫来其它能帮忙的人。”
借贷转移，听上去很有风险，但阿尔弗先生的好信誉让诺克斯松口：“行吧，那就这样。”
“就当是看在朋友的面子上。”
*
虽然阿卡姆疯人院一直以来就像是个筛子一样被这些患者进进出出，但双面人和毒藤女的越狱还是提醒了布鲁斯，他需要关注一下疯人院内部的问题。
最近的越狱频率确实有些过高了。
阿卡姆向来人才辈出，但也不至于这些需要严加看手的棘手家伙都挤在同一个时段越狱。
“她说，发现那朵花的地方在印第安山附近的地下隧道里。”
诺克斯打了个电话过去：“我要去检查一下那个隧道……你怎么看？”
“他们有可能是通过这条密道越狱的。”
印第安山和阿卡姆疯人院的距离很近，蝙蝠侠推测道：“到时候我也过去——”
“最好别，浓度过高的魔力和浓度过高的氧气一样会对人类产生毒害，我确信自己可以解决这个问题。”
诺克斯说：“这是我的专长。”
他本以为对方还会在这个话题上继续坚持，做好了辩驳几句的准备，没料想蝙蝠侠沉默了片刻，妥协道：“我会实时保持通讯。”
诺克斯：？
他脸上的表情实在太过惊讶，于是蝙蝠侠不得不解释，他正好需要去阿卡姆疯人院确认一些事情——如果渔网有破洞，那就会产生源源不断的漏网之鱼。
于是双方的分工被迅速敲定，在场的唯一未成年人类杰森被迫看店，诺克斯和毒藤女前往印第安山的地下，而蝙蝠侠要去阿卡姆调查地道相关事宜。
去垃圾场附近的地下通道显然不符合诺克斯的个人卫生习惯，他注视着毒藤女掀开一处用来遮掩的烂木板，捏着鼻子叫来了几只在附近来回奔走的野生老鼠在下面探路。
从他们进入底下区域的一开始，蝙蝠侠在通讯器当中就失去了音讯，诺克斯原以为是地下信号屏蔽导致通信失效，将那个金属小圆片凑近耳朵的时候，却能听见里面隐约传来的风声和脚步声。
于是诺克斯继续向下，隧道只有半人高，成年人要么需要弯下腰用对脊椎极其不适的姿态向前挪动，要么就需要蹲下身子，两种走姿都很考验体力。他追在毒藤女的身后，感受着地下的水汽逐渐酝上来，抽了抽鼻子：空间中的魔力水平正在明显上升。
类比的话，大概近似于神代结束后几百年的水平，虽然远达不到对人体有害的程度，但已经足够令人警醒。
“你所说的妖精域，究竟是什么地方？”
毒藤女边走边问。
“总之是根本没有人类生存的地方。”
诺克斯言简意赅：“自然的精灵，妖精，适合妖精乡生活的动植物，龙，大体上都是这些幻想生物。”
“听上去真不错，像是个植物能够好好生长的地方。”
毒藤女的声音里充满了向往。
“你没法去哦，人类的身体到了那种地方根本活不下去。”
毒藤女停下来转头看着他，于是诺克斯只能耸耸肩：“无意冒犯，我不在乎你的自我认知是什么，但身体的物理属性决定了你作为生物对魔力不那么亲和。”
对方并没有生气，而是顺口问道：“那么哥谭对你来说也一样吗？你其实是生活在不那么适合自己的地方，就像那孩子一样？”
“也没这么夸张啦。”
诺克斯笑了一下：“顶多像是生活在高海拔地区的人一样，虽然氧气稀薄，但是努力适应的话，也不是完全无法生活。”
“植物没有选择自己出身的机会，但我不一样。”
他说：“我是主动想要来到这里的。”
*
为了更方便地了解到这个城市里发生的各种新闻，诺克斯店里有一台二手收音机——那还是杰森前段时间在旧货二手市场里淘来的，试图在他这里换些能够用来倒卖的商品。
结果这些商品最后多半还是他自己留着用——杰森听着收音机里传来的消息若有所思。“化工厂突发爆炸事故”、“某地枪击案仍旧未找到犯罪嫌疑人”、“阿卡姆精神病院有人越狱，哥谭市政宣称系谣言”……他听了一会儿，总觉得今天的坏消息格外多。
然而单挑出来看，这些新闻听上去又没有什么特殊的地方。哥谭每天都在发生枪击案，而那些恶名昭著的疯子离开阿卡姆精神病院也不是第一次发生，真要细究起来的话，只能说是今天的哥谭比较哥谭。
詹姆斯·戈登为此而焦头烂额，哥谭警署全力开工都无法应付同时发生的这么多起意外事故，更何况化工厂的爆炸还是要协调医疗和消防方面的市政力量，人员调度和安排方面根本不是他说了算。
于是他拨通了一个号码，就像是过去无数次拨响这个号码一样：“我需要一些帮助……”
众所周知，蝙蝠侠永远回应哥谭的求助声。
另一边，诺克斯在隧道里突然停下了脚步。他闭上眼睛，一只手拢在耳廓，靠近墙壁做出了侧耳倾听的动作。
“外面好像有些吵。”
他说：“咱们走到哪里了，这上面是什么地方？”
“距离阿卡姆很近了吧，那里向来不太安静。”
毒藤女随口回答，她对于这些并不关心。
地下的魔力浓度明显高于地上，这意味着哥谭的下方藏着某种东西，或许是某些封存的灵装，又或许是某些本土魔术师的阵地。诺克斯走走停停，不断伸手触摸周围的土层，微垂着眼睛仿佛在和这片土壤本身沟通。
“很奇怪，这儿本不算什么上等的灵脉，却像是被刻意改造成现在的样子。”
他摸着下巴，回想起了离开英国之前某位君主临走之前的嘱托：“他确实料想得不错。”
“谁？噢，这附近就是我看到那朵花的地方了。”
毒藤女伸手一指，黑黢黢的土壤墙壁上还有这一小块被挖掘过的痕迹：“那孩子在黑暗当中发着光，我一眼就能看见！她那么漂亮，好像世上的一切花儿都比不上，可她却那么痛苦……”
“原来是这样。”
诺克斯用额头抵住墙壁，闭上眼睛停留了一会儿：“原来是这样。”
“再向下走的话，估计就要和哥谭的原住民正面作战了。”
诺克斯果断地调转方向：“今天的调查就到这里，非常感谢您。”
按照原定的契约，毒藤女应该在和他分别之后就回到阿卡姆，然而对方显然不想这么快就迅速入狱，待在原地没话找话：“就这么结束了？你刚刚发现了什么问题，不打算继续深入探索吗？”
“在我来之前，某位君主就给出过很明确的建议。”
诺克斯瞥了一眼自己身上的通讯器，那里面依旧是一片嘈杂的背景噪声：“现在的情形和对方所预料的差不太多，我早有准备。”
“希望这座城市也有恰好想要实现的愿望。”
*
——如果一个人难以被伤害，那么就去伤害他身边重要的人。
在那个时刻，布鲁斯突然回想起了诺克斯对于双面人的评价。
救护车的声音刺耳又尖锐，詹姆斯·戈登已经先一步跟着医生离开，如今再认真回想，哥谭多处同时发生的意外原本就是一个针对他设下的圈套。
他知道，但又无法坐视不管。
毫无征兆地，小丑用枪击中了芭芭拉，而他们所有人都没能赶得及救援。
对于整个哥谭而言，这或许是这座城市里一天当中发生的无数起枪击案例平平无奇的一例，受害者没有当场毙命，得到了妥善的抢救，可对于他们而言，尤其是对于詹姆斯而言……
他不知道自己是怎样回到了韦恩老宅，又和听闻这个消息的迪克大吵了一架。他们都在气头上，迪克责怪布鲁斯没有在关键时刻出现在应该出现的位置，而布鲁斯则反唇相讥，他在忙于自己新伙伴的时候也没能做好罗宾的工作。两个人都把难听的话毫不留情吐给对方，直到愤怒的男孩狠狠摔上自己房间的大门。
然后是善后处理，网络上对于蝙蝠侠的评价褒贬不一，这一次又因为意外事故的频发而甚嚣尘上。这部分他已经无力去亲自处理，全权委托了阿尔弗去代为解决，对方在合上房间门的时候反复确认了他的意见：“您真的不需要我去联络一些媒体……”
“没必要。”
他言简意赅：“……那不重要。”
而真正重要的问题则更难解决。医院的诊疗结果表示，芭芭拉·戈登被子弹击中了脊椎，这已经远超了现代医疗技术能够治疗的极限，被截断的脊椎无法将大脑对身体的控制传导到下半身，如果没有奇迹发生的话，她将只能在轮椅上度过自己的下半生。
签下手术相关的治疗单据，走完流程，等待医生宣告结果，然后是死一般的沉默。
如果没有奇迹发生的话。
詹姆斯·戈登坐在病床前面，双手握住芭芭拉的一只手，额头抵在她的手背上，良久又起身。
如果现代科学让他无法寻求办法，那么——
“你不能去。”
蝙蝠侠就在这时推开了门：“和那个人交易是需要支付代价的，想要引发奇迹所需要的代价你根本支付不起。”
芭芭拉还带着呼吸面罩，因为药物的效果暂时没有苏醒，一时之间，房间里只有监视设备发出的电子声响。詹姆斯·戈登两只手捂着自己的脸，在长久的沉默之后终于发出沉闷的声音来：“那我还能怎么办？”
“现在至少还有交换的机会！”
在第一句话顺利说出口之后，他的声音骤然拔高：“而其它地方已经连挽救的希望都没有了——”
蝙蝠侠没有回答，詹姆斯的话让他想起了杰森，虽然这两个人的年龄出身和见识都不一样，但杰森·托德也曾经有过类似的表态：他从人类那里，没有办法获得自己想要寻求的东西。
而魔女那里可以。
病床上，芭芭拉的眉头轻微颤动了一下，仿佛沉浸在什么糟糕的噩梦里。
“……”
蝙蝠侠注视着对方看了一会儿，像是被触动一般妥协：“那么至少，在你向那个人许下愿望的时候，我要在场。”
“你们不是朋友吗？”
詹姆斯问：“至少他是那么说的。”
“只不过是依照阿尔弗的请求，他在扮演朋友而已。”
*
“连接的神经已经彻底断了。”
一天之后，诺克斯受邀来到了这间特别看护病房，简单诊断之后做出判断：“这和让奥斯瓦尔德先生的腿变长不同，是级别完全不一样的难度。”
如果芭芭拉是魔术师的话，姑且还可以通过用魔术回路来拟似神经的方法让人强行动作起来，即便这样同样会给当事人带来痛苦……但她和魔术没有缘分，自己体内没有回路（path）是无法建立这种连接关系的，诺克斯如此解释道。
倘若当事人具有魔力，还可以委托人偶师直接制作出完整的身体来和现在的身体进行“替换”，近似的方法还有好几种，但都很难作用于纯粹的、与神秘相断绝的普通人。
“不过以上只是人类的方法，魔女的话，还可以直接进行单纯的「伤害转移」。”
诺克斯坐在病房之外的长条椅上，伸手对着二人比划了一下：“如果有这样一个人发自内心愿意替她承担痛苦，我可以用魔女的手段来‘置换’两个人在伤害之处的神经，从而让芭芭拉成功站起来，与此同时那个人陷入瘫痪。”
以上只是技术上的可能性，达成条件所必要的消耗材料，还不包括其中所支付的代价。
詹姆斯·戈登神情一震，他几乎立刻就要答应，却又被蝙蝠侠强行按住手腕，微微摇了摇头。
没错，詹姆斯痛苦地想，即便自己愿意为了女儿牺牲一切，哥谭现在也还不能失去他，他已经在警署工作了这么多年，如果在这个时候瘫痪，此前所有的努力都将化为乌有。
那么还有没有人愿意做出这样的牺牲？他在脑内一一翻过熟悉的名字，又将这些名字逐个划去。
“其实还有个更简单的方法。”
诺克斯转过头，发现对面两个人全部都在看着自己：“您的女儿，毫无疑问是个值得被爱的姑娘。找一个人爱上她，然后让那个人奉献出自己的脊椎就好了——对你们人类而言，应该不算是什么复杂的事吧？”
“……”
走廊里一片寂静。
如果这儿不是医院的话，詹姆斯·戈登觉得自己可能会当场大吼大叫。
“你的意思是说。”
蝙蝠侠的声音也难得有几分凝滞：“以爱的名义去欺骗一个人，目的是为了让他成为你施法的材料，承担瘫痪的后果？”
“这有什么问题？”
诺克斯非常疑惑地歪了一下头：“如果爱着对方的话，心甘情愿为了那个人付出和牺牲是理所当然的吧？你们人类当中也流传了不少类似的故事才对……”
对话没能继续进行下去，因为蝙蝠侠态度坚定地表示这个方案绝不可行。靠化身一个爱情骗子来拯救芭芭拉显然不是什么靠谱办法，别说他们两个，等芭芭拉醒来之后也肯定不会同意这个提案。
詹姆斯·戈登看了一眼紧闭的病房门，经历了诺克斯的一连串离谱办法以后，他现在的情绪稍稍平静了一些，可仍旧一想起自己的女儿就忍不住心痛。
这是明显且强烈的悲伤，金色眼睛的魔术师跃跃欲试地拿出一个安瓿瓶，被蝙蝠侠很是“情绪明显”地瞪了一眼，又将瓶子收了回去。
“如果以上所有办法都无法让你们满意的话，我这里还有最后一个方案。”
他缓缓站起来，此时的夕阳正好透过窗户照进医院的回廊，将几个人的影子拖得很长：“具体能否成功，还需要看你们自己。”
“什么办法？”
詹姆斯问道。
“一种已经被魔术协会确定可行的大仪式，如果能够从仪式当中脱颖而出的话，就能够拥有一个实现任何愿望的机会。”
诺克斯说：“突破了物理限制和神秘衰落桎梏的奇迹，踏进魔法领域的传奇，你可以依靠这个愿望来让你的女儿复原。”
“……”
天底下没有免费的午餐，布鲁斯问：“代价呢？”
“击溃其它参赛者的从者，就像是前些年流行的那种烂俗电影一样。”
诺克斯摊开双手：“所有人当中，只有最后的那个胜者能够实现愿望——圣杯战争，只要给你这个关键词，你就肯定能够调查出足够多的信息。”
“哥谭拥有能够举办圣杯战争的灵脉，而这样的灵脉不能够没有看守人，这也是埃尔梅罗二世先生推荐我来这片土地的原因。”
话音结束之后，魔术师先生化身为万千夕阳当中的尘埃，消散在了两人面前。
*
只要了解了最重要的那个关键词，并且拥有一个以上的法师朋友，布鲁斯确实可以迅速了解到圣杯战争究竟是怎样的一种仪式。
“发祥地似乎是很久以前的日本。”
扎塔娜在电话里说道：“历史比美国建立的时间还要早很多，听说是被第二法的泽尔里奇所见证的仪式……我发了一些资料到你的电脑里。”
据传说，时钟塔现代魔术科的那位君主就是当年圣杯战争存活下来的幸存者，这和诺克斯本人所提供的信息也互相吻合。埃尔梅罗二世迄今为止的人生似乎被圣杯战争所分成了前后两段，从日本归来之后，他便开始了巡回世界的游历，最终回到英国成为十二君主当中的一员。
那对他而言一定有着特殊的意义，布鲁斯浏览着这些资料，推己及人地猜想。
“所谓的实现愿望，具体是通过怎样的形式？”
“圣杯的本质好像是提供近乎于无限的魔力，对于一个魔术师而言，这几乎意味着他们能做到任何事。”
扎塔娜在电话当中解释道：“我对此了解不多，但时钟塔不止一位君主承认了这种仪式具有效力。”
召唤出历史当中存在的英灵，并且驱使这些英灵互相争斗，角逐出胜利的最后一人，主从双方就拥有了能够实现愿望的资格。流程上来讲非常简单易懂，然而在实际操作上仍旧有着许多问题。
比方说圣遗物的筹措、普通人没有魔术回路应该怎样给英灵提供魔力、哥谭这片土地为什么能够从神秘学角度上等同于那个经过几代人特意调整过灵脉构造的的日本小镇……
布鲁斯想了许许多多的问题，最后思绪停止于友人的恳求。
“……可她还那么年轻。”
这是一个新的圈套，显而易见的陷阱。优秀的猎人往往会在陷阱边缘布下甜蜜的饵料，等待着受害者一步一步踏入深渊，而魔女显然更是精于其道，在无数的童话故事当中留下身影。
“我会为你准备圣遗物。”
但他还是松了口：“如果你执意要参加的话。”
诺克斯在听闻他们有参加圣杯战争意愿之后，态度平稳地表示自己会成为此次哥谭圣杯战争的监督人。监督人理论上需要秉持完全中立的态度，提供一片非战斗区域来为退赛的Master提供安全保障，如果有人投降的话，就着手从对方身上抽取象征着参赛资格的令咒。
“我会为你，还有剩下的参赛者提供必要的参赛知识，退赛之后的安全保障，紧急情况下有限度的施救。”
诺克斯说：“完全中立区暂时就选在我的店里，圣杯战争期间魔女商店暂停营业，我会将那里临时调整成用于监管整场圣杯战争的管制中枢，而在这场生存竞争当中所发生的一切也都将定时向魔术协会汇报。”
这听上去还算规范，至于圣杯战争的参加条件，诺克斯表示，只要拥有足够强烈的、能够寄托于圣杯当中的愿望，这片土地就会自动响应召唤者的诉求。
“所以参赛者会在这里迎击来自世界各地的魔术师？”
经过了简易科普之后的詹姆斯问。
“啊，当然不会，这里需要更新一点和过去圣杯战争有所不同的情报。”
诺克斯说：“由于哥谭魔术基盘在神秘学意义上的孤悬特性，这一次的圣杯战争仅针对本地人开放，外来者没有办法获得土地的响应，自然也就不能参加。”
“所以好消息是，你们的对手都是本地人，这样或许还能够增加一些获胜的概率。”
他笑眯眯地鼓励道：“警察可以动用的武装力量比普通人要多得多，是很大的优势。”
“我怎么可能做这种违法的——”
詹姆斯·戈登下意识立即反驳，随后突然停顿，和蝙蝠侠对视一眼，都意识到了情况的严重性。
圣杯战争发生在哥谭，而参赛者从本地人当中筛选，极大概率这座城市要被新的纷争和阴霾所笼罩。
……而这座城市里大部分可能被选中的参赛者究竟是什么样子，他们两人都对此心知肚明。
第025章 25
即便是在时钟塔当中, 对于圣杯战争有所了解的魔术师数量也不算很多。
几经辗转之后，布鲁斯花了一笔钱，成功委托康斯坦丁获取了一份相对详细的资料。
“目前为止记录最详尽的还是第四次，就是那个埃尔梅罗君主曾经参与的一次。”
康斯坦丁说道：“一位君主在那次圣杯战争当中当场殒命, 家族的刻印也所剩无几, 据说自那之后, 时钟塔才开始重视和圣杯战争有关的情报。”
虽说“拥有主观参赛意愿”也是被圣杯所选择的条件之一, 但大体上来讲, 圣杯战争选取参赛者的方式还是趋于随机。被选中的参赛者手背上会出现三划令咒, 可以用来强化自己所召唤出来的从者, 也能够对从者施加强制性的命令。
召唤术式成立的关键在于“触媒”, 这算是降灵术当中最基础的知识，康斯坦丁的资料里面写得很细，需要和那些古老英灵联系强烈的物品, 比方说亚历山大大帝战袍的一角。
而这个召唤条件又让蝙蝠侠回想到了另一件事——杰森在古恩太太的教室里曾经被迫前往博物馆盗窃, 对方所盗的都是些不好出手的藏品，声称哥谭的地下黑市当中有人在专门收集这些上了年头的宝物。
以上种种条件汇总在一起，可以推测出一个简单的结论，那就是，哥谭早就已经有人在为这场圣杯战争而提前做出准备。
这些人行动的时间点远在诺克斯向他们提出“圣杯战争”这个概念之前，极有可能的情况是, 倘若芭芭拉没有突发意外，他们会在圣杯战争开始之后才后知后觉地意识到，城市当中竟然发生了这样的异变。
“魔术师。”
布鲁斯捏紧了那张纸：“他特意来到哥谭就是为了这件事。”
他在心中列出了新的时间轴：魔术协会得知了哥谭即将发生以一场圣杯战争, 而这片土地又恰好缺乏合适的监督和管理人, 于是那位现代魔术科（Nowich）的君主力排众议，推荐诺克斯来到哥谭, 一举解决这个“麻烦”。
至于此前对方向他们袒露的“维护和改善哥谭灵脉环境”……这确实是他工作内容当中的一部分，但绝不是全部。
“原本我是不建议你参加的。”
布鲁斯迅速做出了决定：“但现在看来，我们当中不得不有一个人参与。”
最后的胜者拥有实现愿望的机会，如果把这样的机会让给别人，很难保证会对哥谭产生什么样的影响——要是这样的话，那还不如将圣杯锁定在熟人手里，毕竟“让芭芭拉能够重新站起来”相较于其它疯狂的想法简直正常太多了。
两天后，在社交场合消失了许久的布鲁斯·韦恩重新现身于一场慈善拍卖会当中，高价拍下了一件足够进博物馆的藏品。
在这段时间里，诺克斯也重新更换了魔术工房里的“幕布”，将原本的店内装潢改成了一间宽阔的礼堂大厅，用来迎接即将到来的参加者。
“所以圣杯战争到底是怎么回事？”
原本负责看店的杰森在这段时间里失去了工作，站在大厅当中无所事事：“真的什么愿望都能实现？”
“大体上吧，许愿让自己不老不死之类的，这种程度还是没问题的。”
诺克斯说：“你想象力以内的愿望应该都没问题。”
“……”
杰森思考一下：“那如果我许愿，让哥谭范围内禁止出现一切毒丿品呢？”
“圣杯大概会从分子层面上销毁一切踏进哥谭范围内、可以被视作是毒丿品的物质，建立一片能够覆盖整个城市的控制区。”
诺克斯说：“由于能够提供无穷无尽的魔力，这种神秘的持续效果可以无限向前延伸。”
哇，杰森惊呼了一下，对于魔女的能力范围又有了新的认识——足够成为这种仪式的监督者，可见当事人的实力也强得离谱。
“参加者要怎么选出来？”
他问。
“由土地自身筛选，不过如果有主观参赛意愿的话会更容易被选中，所以需要你帮我把这个送到奥斯瓦尔德先生那里。”
诺克斯将一封写好的信交到了杰森的手里：“我猜那位应该会有自己想实现的愿望。”
杰森瞬间回想起那两条长腿：“……”
他接过那封信，发自内心为对方叹了口气。
诺克斯的猫头鹰使魔同样有信要送，一封一模一样的邀请函被封装之后飞出窗外，杰森抬起头看了看，好奇问道：“这是送给别的参加者？”
“之前有位先生想要在我这里许下愿望，但他的要求对我来说有些难办。”
诺克斯说：“这个人的意志非常强烈，所以我猜圣杯大概会回应他的祈求。”
*
在明确了圣杯战争的参与条件之后，布鲁斯就对哥谭的古董交易市场展开了监视，警察的巡逻路线也开始逐渐向那几个知名博物馆靠拢。
“之前就发生过博物馆展品被盗的案件”，在这个基础上增加巡逻人手也很合理。
唯一的好消息是，这一次的圣杯战争仅针对哥谭本地人开放，他们不用面对“迎接全世界魔术师”的准备。
第二天一大早，詹姆斯·戈登在刷牙的过程中看向自己面前的洗漱镜，久久凝视着自己手背上不知道何时出现的红色刻痕。
上半是左右两侧张开的鹰翼，下半是熟悉的盾形，这个图案他十分熟悉，像是高度凝练过的警徽形状。
根据布鲁斯的说法，圣杯战争的参加者精神越趋向于秩序，令咒的形状就越发对称；精神越无序混乱，令咒的图案也会显出相应的非对称性。
“这是此前和圣杯战争有关的全部资料，你最好都看一下。”
蝙蝠侠将手里厚厚一摞纸放在了詹姆斯·戈登的面前，里面还用标签做好了标记：“还有一些我针对哥谭的情况作出的适应性调整。”
“……这些都要看？”
詹姆斯·戈登面露难色：“我还以为应该先从召唤，呃……从者开始。”
“从者的召唤的确很重要，但这也需要你了解最低限度的降灵知识、法阵与咒语。”
蝙蝠侠寸步不让，坚持要求对方读完所有的资料：“考虑到灵脉的适应性，到时候我会邀请你来我家里完成召唤仪式。”
“你家？这是不是不太好……”
“那里是哥谭灵脉的枢纽之一。”
虽然这也是他最近才知道的：“对于纯粹的外行来说，施展降灵术应该会更方便一些。”
“除此之外，还有这个。”
蝙蝠侠从抽屉里翻出了一副手套：“下班以后也要记得带上，尽可能不要暴露参加者的身份。”
攻击Master也是方案之一，詹姆斯·戈登点点头，将手套套在了自己的手上。
*
确认令咒出现之后，顺理成章的下一步就是从者。
资料当中显示，从者召唤的三要素是触媒，魔法阵和咏唱词。
在神秘学的世界当中，往往越是古老的神秘就越强于现代，而召唤所使用的触媒也遵循类似的道理。好的触媒和性能优秀的从者是从圣杯战争当中获胜的最主要因素。布鲁斯·韦恩此次所准备的触媒是一块看上去已经历尽风霜的圆盾，这面盾来自公元前四世纪的希腊，计算时间的话比亚瑟王所出现的凯尔特神话还要更加古老。
“嘶……你花了多少钱？”
詹姆斯·戈登小心翼翼地摸了摸这面金属圆盾：“这是什么？”
“阿尔戈斯之盾，一时半刻能买到的东西里也只有这个能拿来应急。”
布鲁斯轻描淡写：“钱不重要，可惜要是有魔术师的人脉，应该还能买到更好的。”
他所认识的魔术师当中，康斯坦丁对于这些神秘学传承深恶痛绝，扎塔娜的专长更偏向施法而非降灵，因此他不得不在面向所有人的市场当中大海捞针地寻找目标。
好在超水平的氪金能力总有效果，考虑到他们对神秘的了解太过单薄，布鲁斯还是决定从古代兵器当中挑选合适的触媒。
韦恩老宅当中弥散着清新的银莲花味，詹姆斯·戈登难得来这里一趟，忍不住吸了吸鼻子：“这是什么？有钱人家的新流行吗？”
随后他又意识到没有在这间房子里看到迪克，目光投向阿尔弗的时候，对方微微摇了摇头。
“……先准备仪式吧。”
家庭问题暂时只能先放在圣杯战争的后面，两人一前一后走进地下室，对着资料上的召唤魔法阵开始等比例放大。
而另一边，迪克观察到布鲁斯消失之后，立刻狠狠摔上了门，开始收拾他的行李箱——录取通知书一到他就要离开哥谭前往大学，和罗宾这个身份彻底宣告再见，迫不及待想要成为“新的什么”。
芭芭拉的事故不是他和布鲁斯之间唯一的矛盾，但绝对是让一切激化的起爆剂，他将自己床底下的抽屉和箱子一个一个拖开，打算将重要的东西全部带走，发出的响动连阿尔弗都吸引了过来，站在门口忧心忡忡的看着房间内部。
书籍，衣服，棒球帽，一把多功能瑞士军刀……迪克毫无章法地将自己的行李往行李箱里扔，看得阿尔弗直皱眉：“少爷，真的不需要我来帮忙……”
“不用！”
迪克拉开床底的最后一个箱子，随后动作一顿——那是他被收养之前带来的东西，属于“飞翔的格雷森”家族留下的一些小道具，历经这么长的时间以后已经显得很破旧。
它们大多数是在马戏表演时使用的，塑料质地放这么多年已经变得表面硬脆，迪克露出了怀念的表情，阿尔弗在门口又站了一会儿，悄悄掩上了门。
小箱子的最上方是一把短弓，弓弦因为长时间疏于保养而无法使用，在马戏表演的时候，这把弓往往会用来射向幸运观众头顶上的苹果。迪克伸手触摸向这把短弓，却突然感到自己的手背一阵刺痛，再次收回手的时候，皮肤上已经出现了奇异的红色纹路。
——像是鸟类像天空振翅的模样。
这是什么？还没等他反应过来，韦恩老宅的地下室就发生了轻微的震动。大概是布鲁斯又在做什么实验……迪克想，最近他确实已经和罗宾的工作脱钩，和蝙蝠侠相关的大部分事情原本都有他参与其中，而现在对方却连告诉自己一声的念头都没有。
“这算是召唤失败了？”
一片灰头土脸当中，詹姆斯·戈登捏着粉笔，看着突然发亮又黯淡下来的召唤阵：“我刚刚还没开始念咒！”
“……大概是法阵画完之后沟通了一下灵脉的魔力吧。”
布鲁斯自己也没有尝试过施展降灵术，只能凭着经验猜测道：“就像是接线电路里，电灯泡接到电源上以后突然亮了一下一样，或许这并不代表什么。”
两个人在寂静当中又等待了一会儿，召唤阵仍旧没有丝毫动静，于是詹姆斯·戈登只得重新弯下腰，将阵法当中有缺损的那部分重新补完。
而另一边，迪克将那把短弓取了出来，终于忍不住抱怨：“接下来我就要离罗宾这个词远远的——”
“呃。”
就在这时，房间里出现了陌生人的声音。
少年一个后撤步连带空翻，动作轻巧地蹲在了窗台上，而眼前墙壁边缘则逐渐浮现出来了一个仿佛变色龙一般的虚影。
“本来想要找个更好的见面机会，但听到了意料之外的发言，就忍不住打断一下……”
阴影逐渐变得清晰，最终化成了一个身披绿色斗篷、手持短弓的金发男人。
“Archer，罗宾汉，你就是我的Master吗？”
说完，他看向迪克变幻莫测的表情，夸张地叹了口气：“原来是意外召唤啊……虽说现界的时候就发现这地方的土地被污染得乱七八糟，但没想到还会有这种事情发生。”
所有涉及法术的问题都可以去请教他认知当中“唯一的法师”，阿尔弗在大厅里等了一会儿以后，久久没等到迪克从房间里出来，敲门数下又无人回应，等他小心翼翼地推开门之后，就发现房间里空无一人。
抽屉没有合上，行李箱收拾了一半，外套耷拉在箱子外面，而主人早就已经消失无踪。
跑路方案也很明确，向阳面的窗户大敞着，窗帘被风吹得四下翻飞。
阿尔弗暂定在原地沉思了一会儿，开始着手收拾房间里散落的衣服和书籍。他花了一些时间将整个房间归整复原，随后回到了大厅里，开始思考他现在面临的情况算不算是有大龄儿童“离家出走”。
迟来的青春期倒不算什么，可离家出走总不至于一点钱都不带吧，老管家十分忧虑地想。
第026章 26
在遇到涉及神秘学的意外事故时, 魔女先生可以信任。
这是阿尔弗雷德一段时间之内坚持不懈的投喂所换来的报酬之一。
迪克和自称罗宾汉的男人飞荡在一栋接一栋建筑物的顶端，城市的街景在身下被迅速掠过。
“大概就是那片区域。”
迪克给对方指路：“在那条路的尽头。”
“哎呀，那确实是整个哥谭难得灵脉干净的地方。”
罗宾汉称赞道：“简直是沙漠中的绿洲啊。”
迪克于是又看了他一眼，对方除了自称“罗宾汉”以外什么都没有解释, 反倒是给他灌输了一大堆莫名其妙的词汇, 圣杯战争, Master和servant, 现在看来这果然是和魔术师有关的概念, 那么优先去找塔兰特先生准没错。
二人推开门的时候, 惊讶地发现原本摆满了橱柜和抽屉的店铺已经被改建成了宽阔的大厅, 就连店铺内部的空间尺寸都发生了极大的拓展。此时他们正好碰上去送信的杰森回来, 对方注意到迪克之后也很意外：“这儿最近暂停营业，普通客人是没办法进来的，你们……”
随后, 他看到了迪克并未隐藏的右手。
“你是参加者！”
他叫了起来：“可你根本就不是魔术师——”
“他应该是意外被土地所选中的。”
就在这时, 诺克斯拎着一盏茶壶推门进来，随后打了个响指，空荡荡的大厅里立即就浮现出了一张精致的长条桌。他招呼几人都在桌前坐下，打量了一下罗宾汉：“那么现在就可以确认，此次圣杯战争的Archer，已经召唤成功了。”
他简单给对方介绍了一下圣杯战争的机制：“Archer目前应该是第一个响应召唤的从者, 不过如果你对于圣杯没有渴望的话，也可以来我这里交还令咒，直接视作弃权。”
弃权当然是不可能弃权的, 哥谭发生了这么大的事, 自己此前竟然对其一无所知。迪克·格雷森略微一思考就猜到了自己家中究竟发生了什么：“蝙蝠侠是不是也参加了这场圣杯战争？”
“我不是很确定，但他确实是知情人。”
诺克斯说：“而且之前做好了参加的准备。”
那就是了, 他才不会错过哥谭的这些异动。迪克坐在椅子上，看见不远处的小孩在冲他拼命使眼色，反应过来这个“魔女店铺里的打工人”估计有话想要对自己说，就找了个借口和对方一前一后离开了店里。
“你打算跟那个蝙蝠侠合伙吗？”
杰森问。
“绝不！”
迪克立即说道：“我和他掰了，刚刚还在收拾行李，就突然发现身边多了个自称是SERVANT的人。”
“那正好，你要不要跟我合作？”
杰森扬起头，注视着对方：“我对圣杯战争也很感兴趣，可惜买不起召唤从者的触媒。”
“但塔兰特先生站在裁判的位置上，不是应该保持完全中立的态度……”
“那是他自己，他才不会管别人。”
杰森两只手掌垫在后脑勺：“就算我说我要参加，也只会被算作这段时间请假不上班而已。”
迪克还有些犹豫，可杰森提出了好几个令人很心动的愿望，比方说让哥谭的毒品全部消失，又比方说让所有的流浪儿童都有住处。这些都是依靠普通人的手段很难达成的壮举，可以圣杯的力量似乎立即就能实现。
愿望就在眼前仿佛触手可及，这又让他心里难免有些发痒。
“如果拿到圣杯的话，说不定我要用它来帮一个朋友。”
迪克没有彻底答应对方：“而且蝙蝠侠也参加了，你要是想跟我一伙，就必须得做好和他对抗的准备。”
“哈，我才不怕他！”
杰森立即表态：“我三分钟就能卸下来他一个汽车轮子！”
两名少年一拍即合，都觉得实现愿望的机会坚决不能错过，而Archer看着他们，不动声色地叹了口气。
“那么我们先换个地方好好谈谈？”
他拍了拍手，吸引二人的注意力：“之前的地方肯定回不去，那里会召唤出新的servant吧？那么在这段时间里变换阵地也是很重要的——塔兰特先生的店是中立场合，想要击败别的Master，我们需要属于自己的据点。”
“可以来我家！”
杰森说：“也可以暂时待在古恩太太的学校，她进监狱以后那片地方就暂时归我们所属了。”
他很小声地在迪克旁边补充，他之前帮诺克斯送过信，知道其中一名潜在参赛者的身份是科波特·奥斯瓦尔德，能够提前有针对性地部署计划。
这主意不错，听上去更有离家出走的感觉了。
于是在告别了诺克斯之后，两人连同Archer一起转移到了古恩太太的空教室。这里已经成为了诺克斯简易布置过的魔术工房，里面设置了恒温术式，冬天最冷的时候不用交电费也能保证房间内部的温暖。
此前杰森毫不客气地将这里征用，于是在这段时间里，还有不少流浪儿童将这儿当做是遮风避雨的落脚点。
三人推开门之后，好几个孩子抬起头来，视线在迪克和罗宾汉中间来回逡巡。
“你们忙。”
杰森大手一挥，俨然一副孩子王的架势：“我的两个朋友最近也要住在这里，只占一个空房间。”
“这些孩子们是……”
迪克有些迟疑。
“附近赌鬼的小孩，父母死于帮派混战以后的遗孤，从指挥儿童乞讨的‘爸妈’那儿逃出来的幸运儿，反正各有来路。”
杰森掏出一把造型精致的枪：“这两条街区的孩子都听我的话，那些偷抢孩子的混蛋不敢过来。”
迪克有些惊讶，他之前以为对方只是个随便被诺克斯喊来看店的当地小孩，认识魔女的契机大概是来帮忙找寻失踪的朋友，没想到他在这片地方竟然也拥有着属于自己的“小势力”，而且看上去还有着颇为复杂的出身。
将房间门牢牢关上之后，杰森两条腿跨坐在一把椅子上，撑起下巴：“那么现在，可以介绍一下你和你的servant了。”
*
Archer，罗宾汉，出典于英国的雪伍德地区，是个在乡间传说和童话故事当中留下过姓名的侠盗，知名程度就连杰森这种受教育程度有限的孩子都听说过。
他本人擅长使用弓箭、陷阱、毒药，依靠光学隐身来潜伏，由于常年生活在英国森林的缘故，生前也对神秘学有所了解，能够应对最简单的那种魔术。
“一工程及以下的魔术对我来说没什么效果。”
罗宾汉说：“不过也仅此而已，作为圣杯战争的参与者而言基本上是最烂的程度了，遇上Caster的话需要格外慎重——别对我抱以太高期待。”
杰森问：“一工程是什么意思？”
虽然经常和魔女接触，但诺克斯几乎不会和他讲述那些涉及神秘的知识。
“注视一下就能够发动的简单魔术，小恶咒，大概就是这种类型，你的那只眼睛也属于类似的情况。”
罗宾汉注意到了诺克斯并没有立即收回的魔眼：“强调一下，要是让你们失望了的话很抱歉，但我是那种适合潜伏暗中出击的类型，可不要让我和那种正面作战的从者交锋哦。”
那不是也挺酷的嘛，迪克说，义警和正义的侠盗，听上去就很搭。
“目前的情况来看，蝙蝠侠……嗯，根据我的情报，他入手了一块公元前四百年左右的古代兵器，应该会召唤出擅长打仗的从者。”
他随手掐掉了自己身上的几个定位器：“接下来就要看企鹅人打算购买什么东西了。”
“还有一封信不是我送的，我看使魔朝着西边的方向去了。”
杰森则提供了自己这边收集到的信息：“不知道要送给谁，暂时要将那个方向视作需要警惕。”
见两个人如此积极地准备圣杯战争，Archer也主动表示，自己需要一些能够用来制作陷阱的原材料。既然他们是最早被召唤出来的，那就要牢牢抓住这个先发优势，拿下阵地战的先手。
而另一边，韦恩庄园里，詹姆斯·戈登手中拿着一张写着召唤咒语的纸条，清了清喉咙，随后又松动衣领，摆出当众演讲一般的姿势。
“这真的能行吗？”
他看向布鲁斯：“你知道的，我以前可从来没尝试过施法——连想都没想过。”
“我也没施过法。”
蝙蝠侠耸耸肩：“既然你的手背上出现了令咒，那应该不会出太大的问题。”
刚刚不就已经出过一次问题了吗……虽然心里怀着万千疑惑，但詹姆斯·戈登还是选择相信自己的老友，对着召唤的魔法阵生疏地念出了咒语。
满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。
周而复始，其次为五。
……
魔法阵逐渐泛起亮光。
“在此起誓（Vow）。”
圣遗物放在魔法阵的阵中，没有问题。蝙蝠侠检查着周围的一切，韦恩老宅的地下室当中泛起强风。
“……”
詹姆斯深吸一口气：“自抑止之轮前来吧，天平的守护者！”
房间被瞬间点亮，随后又逐渐暗淡下来。虽然早就已经做过心理准备，但看到自己的眼前真的站着一位身披坚甲的高大男人，他还是忍不住屏起了呼吸。
“Servant，Lancer.”
男人摘下了自己的头盔，露出一头红发：“我乃斯巴达的国王，列奥尼达。”
他先是看向一身漆黑的蝙蝠侠，随后又将目光转移到詹姆斯·戈登的身上：“我猜，你才是我的 Master。”
“很有指挥官的气质嘛！”
*
“一般来讲，圣杯战争当中的从者召唤有三种可能性。”
Archer向两名少年伸出手指：“第一种是采用了指向性很强的触媒，比方说获得了某位英雄生前曾经使用过的遗物，以此来建立神秘学意义上的的联系。”
而在触媒的指向性不够明确的情况下， Master也有可能召唤出和自己相性相合、拥有联系的从者，考虑到罗宾汉的出典是英国本地的民间传说，他们应该恰巧属于这一类。
“最后一种比较麻烦，是土地和灵脉的自发召唤，比方说在罗马尼亚发起的圣杯战争就比较容易召唤出本土的从者。”
Archer抓了抓自己的头发：“不过哥谭的情况比较复杂……要是有Caster类型的从者，估计会比我更擅长分析这些吧。”
杰森招呼着那些在附近拾荒的小孩子最近不要去卖废品，而是将找到的材料都聚集到这里来，身披斗篷的绿林弓手将那些破布、粗麻绳、藤蔓和铁片巧妙地结合在一起，手指以令人眼花缭乱的速度上下翻飞，很快就制作出了一些触发式的陷阱。
“等等。”
迪克瞪大了眼睛：“你刚刚是不是跳过了什么步骤？那些原材料怎么就突然……”
从小就作为罗宾在哥谭活动，他自己也是动手能力极强的类型，但这人的动作也太快了！
“我小时候在森林里长大，也认识一些林中妖精、森林魔女之类的生物，从他们那儿也学了几手实用技能，用城市里搜集来的材料铺设陷阱，和过去也没有太大的变化。”
“不过还是更擅长在丛林里战斗啊——”
他发出感叹：“现在的据点周围全是建筑和街区，许多手段都施展不开。”
在都市圈范围内战斗确实会有容易误伤平民的问题，迪克也希望战火能够尽可能远离都市范围，如果可以的话，最好也别采用那种声光效果惊人的招式。
迪克展开一张哥谭地图：“货港码头区域的人员要稀少一些，还有这里，原本就是黑丿帮的交货区，在这些地方战斗的话比较不容易波及到普通人。”
“不过下陷阱的话，也要对方愿意去踩才行。”
杰森提出了异议：“要是所有的都想着伏击别人，不肯主动出手，那要怎么办？”
“那是不可能的。”
Archer立刻回答：“在这场圣杯战争当中，能够采取被动策略的servant数量非常有限。”
同一时间，韦恩庄园里的Lancer也提出了同样的意见：他们需要主动出击，尽量争得先手。
“为什么？”
迪克和詹姆斯都对此表示不解。
“……因为魔力的提供，吧。”
蝙蝠侠思考了一下，给出了自己的答案。
在传统的圣杯战争当中，土地与大圣杯本身提供降灵的仪式和“保障从者现界”的魔力，而参与圣杯战争本身的魔术师则负责提供从者战斗所必需的魔力。
这二者缺一不可，可在如今的哥谭，参与圣杯战争的人选却并非是魔术师，他们并不具备魔术师用于承载魔力的“器官”，也就是没有魔术回路，而这将导致为从者提供的魔力不足——就算令咒可以在短时间内提供大量魔力，这种手段也绝不是长久之计。
根据毒藤女事件当中诺克斯的说法，小源魔力（Od）和人类的生命力可以互相转化，极端情况下，很容易想象会有人为此铤而走险，哪怕是以维护哥谭治安的角度，他们也需要尽快将其余潜在的威胁悉数排除。
“所以我们要尽可能快地阻止他们。”
蝙蝠侠作出判断。
“所以我们要等待其他从者交战时露出的破绽。”
Archer如此建议道。
“除了有可能从自然当中汲取魔力的Caster之外，大体上所有的从者都依赖于Master提供的魔力，也就是说，除非御主本人是魔术师，否则此次圣杯战争都是在魔力供应不够充裕的情况下展开的。”
罗宾汉说：“而我作为Archer拥有单独行动的能力，就算Master完全无法提供魔力也能够坚持比其他从者更久的时间，如果说圣杯战争是一场消耗战，那我们一定是百公里耗油量最小的那一个。”
他用现界时学到的新知识开了个玩笑，对两人说道：“所以大题的计划就是这样，我们准备尽可能多的陷阱，等待其它从者先打起来，然后想办法从中介入，发出关键的一击……”
“就像是Assassin那样？”
杰森问。
“理解得很到位，没错，就像是Assassin那样。”
Archer点了点头。
第027章 27
等制定好了初步的作战方案, 了解过Lancer生前的史料和作战习惯，外加宝具的类型和适用场合以后，布鲁斯离开地下室，得知了自己养子离家出走的消息。
布鲁斯：“……离家出走？”
以现在这个年纪？他不是都快要去上大学了吗？
“他没有带自己上大学用的行李, 除了离家出走以外, 我猜不到别的可能性了。”
阿尔弗雷德说道：“或许是您和迪克少爷之前的矛盾终于让他产生了一些别的念头？”
“你们还没和好？”
詹姆斯有些意外地看过去。
“……”
蝙蝠侠没有回答, 而是直接推开了迪克的房间门, 这里已经被阿尔弗收拾过一遍, 看起来和当事人离开之前并无多少区别。
“窗户大敞着, 所有的抽屉都拉开, 行李箱收拾了一半。”
阿尔弗很清楚布鲁斯是想要还原“犯罪现场”, 详细叙述道：“没有打斗的痕迹，现场也没有任何受伤的迹象，少爷是主动离开的。”
其实被阿尔弗检查过一遍以后, 他肯定已经确定迪克没有什么个人安全问题, 不然绝不会从容等到他们两人召唤好了Lancer才通知；然而布鲁斯还是逐一将这些抽屉拉开又合上，间或夹杂着詹姆斯有些担忧的劝阻——“芭芭拉在十一岁的时候就已经会介意别人翻她的抽屉了”。
蝙蝠侠置若罔闻，一个接一个抽屉排查过去，直到打开最后一个小木箱。
“这是，噢，少爷小时候留下来的东西。”
阿尔弗雷德表情十分怀念：“值得纪念的老物件, 说不定在塔兰特先生眼里这些东西也很有价值。”
蝙蝠侠在里面随意翻了翻：“少了一件。”
“看到这些就让我想起他小时候的样子……您说什么？”
“这里面少了一件，他不是空着手离开的。”
蝙蝠侠又看了看这个箱子，确定道：“他拿走了一把弓。”
那是一把用于马戏表演的弓, 射程非常有限, 根本没法作为武器使用。蝙蝠侠蹲在地上沉思片刻，迅速联想起他们之前筹备魔法阵时的意外, 以及“韦恩老宅建立在哥谭的灵脉枢纽之上”，作出判断：“或许，他刚刚在这里召唤了从者。”
“什么？”
詹姆斯大惊失色：“他哪来的钱买触媒？”
要我说，你们有钱人家还是不能给孩子太多零花钱，要是一出手就给个成百上千万，很有可能就会出现这种结果……还没等他说完，蝙蝠侠就说，触媒应该就是他刚刚拿走的东西。
“……但那只是一把表演弓？”
之前给你的那些资料你肯定没有好好看完，蝙蝠侠谴责地看了自己的老友一眼：“在第四次的圣杯战争当中，就出现过对于圣杯毫无了解却成功召唤出了SERVANT的案例。触媒只是为了强化自己和被召唤者之间的联系，使从者的召唤拥有指向性，而低概率的情况下……”
也存在意外被卷入圣杯战争当中的可能。
布鲁斯黑着脸逐一去查看了迪克身上的通讯器和定位器，从轨迹追踪上看，他确实是从韦恩老宅离开就直奔着诺克斯的店而去，短暂停留之后再次离开，这一次就主动关闭了所有的通讯追踪功能。
破案了，他的养子肯定也成为了圣杯战争的参与者。
“放轻松，这说不定是件好事，毕竟迪克成为Master总比那些危险家伙要好一些。”
詹姆斯拍了拍他的肩膀：“你不是说从者和Master之间存在相近的特性吗？他也不会召唤出什么邪恶的东西。”
“……他根本不知道圣杯战争的危险性！”
布鲁斯说：“就连经验丰富的君主都有可能因此而死，他就一无所知的打算踏进这场厮杀里——”
“老爷。”
阿尔弗打断了两人：“如果您真的很担心的话，为什么不去给塔兰特先生打个电话呢？他姑且还算是您的朋友。”
那种靠氪金买来的朋友。
“他现在是圣杯战争的监督，当然不会向一个参与者告知另一个参赛者的行踪……”
“噢，那我来打这个电话。”
阿尔弗雷德根本没给布鲁斯阻止他的机会，掏出手机就立刻拨通了号码，响铃两声之后，通话被接通，他用轻松愉快的语气来和对方寒暄：“塔兰特先生，之前那些杏仁果酱塔您觉得怎么样？我这里有点小麻烦需要您帮忙……”
在布鲁斯和詹姆斯震惊的目光当中，他从容说道：“是迪克少爷，我这儿有些点心想要送给他，但不知道他现在在什么地方，麻烦您帮忙代为转交。当然，那些点心如果您很感兴趣的话也可以拿走一半作为报酬。”
“……原来如此，很高兴知道您和他的身体都很健康，祝您心情愉快。”
阿尔弗挂断了电话。
“他很健康，塔兰特先生知道他如今的住址，如果您还有什么想要嘱咐的东西，也可以写成纸条放在送蛋糕的包裹里。”
老管家从容不迫地说道：“塔兰特先生说，迪克少爷最近在和朋友参加一场魔法仪式，暂时不太方便回家，如果还有什么需要转交的东西可以暂时寄放在他的店里，邮寄费用和以前一样。”
“…………”
布鲁斯现在很怀疑阿尔弗是不是在点心里面下了什么珍贵的施法材料，才能让魔女一直听他的话：“我没什么需要转交给他的东西。”
“这样啊。”
阿尔弗雷德高高挑起眉毛：“那我现在就将点心立即寄出去——”
“等等。”
布鲁斯说：“……把之前我整理过的那些关于圣杯战争的资料也都打包发给他。”
早该这样，阿尔弗雷德露出了了然的笑容。
*
冰山餐厅。
科波特·奥斯瓦尔德用裁纸刀拆开包裹，红丝绒布中央躺着一块破旧的帆板。
他坐在凳子上感觉格外不适应，两条长腿向前耷拉着，过于强烈的反差反衬着整个上半身显得更加矮壮臃肿。
新换了两条腿之后，他的身高凭空高出不少，但除此之外，这两条腿没给自己带来一点好处。长腿短手臂让人就连弯腰系鞋带都不舒服，更别说自己原本用得趁手的伞现在尺码全部都变得不合适，如果想要根据身高改大，拿起来又会太重，无论如何都找不到过去那种平稳的感觉。
魔术师向他表示，如果他从圣杯战争当中获胜，那么圣杯可以实现自己的任何愿望；而倘若他参与却又没能取得最后的胜利，诺克斯至少愿意帮他把被魔术强行拉长的双腿恢复原状。
“为什么？”
他对此非常警惕，每一个促销手段的背后往往都隐藏着陷阱：“你看上去似乎非常希望我参加，不然的话不会提供参与的保底选项。”
“出于一些目的，我需要这场圣杯战争顺利展开。”
诺克斯坦然回答道：“您看上去像是个聪明人，又懂得审时度势，比起一些讲不通道理的疯子，我当然会更欢迎您这样的参赛者。”
虽然魔术师先生说出的并不是什么好话，但最坏的结果不过是回归原样。奥斯瓦尔德按照信件当中提供的图案绘制好了魔法阵，随后将那块旧木板放在了魔法阵的正南方向。
几乎同一时间，印第安山的一间研究室，维克多·弗里斯也准备好了自己的触媒。
他之前早就听说过“魔女店铺”的传言，但真见到男性魔女本人的时候还是吃了一惊。他原本打算倾尽一切代价换取令妻子恢复健康的机会，但对方却没立即答应，而是给他指了另一条道路，通过击败剩余几名参赛者实现奇迹。
“你的妻子对你来说无比重要，她拥有对你而言至高无上的价值，这意味着以普通对等交易的形式，你根本没办法向我提供合理的代价。”
冰冷的现实之后，魔女向他提供了一个建议。
维克多的脸颊埋藏在厚厚的面罩之下，房间里的温度也极低，可凭空闯入的男人却一点都没有被冻伤。不仅没有，他穿着单薄的衣服站在这里，让金属都结霜的低温没有在他的身上留下一丝痕迹。
这种画面让他忍不住联想起《金斧头、银斧头》故事当中的湖中精灵，他的妻子还健康的时候，偶尔也会向他分享一些童话故事和有趣的绘本。
那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。
「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」
「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」
“圣杯，万能的愿望机。”
魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：“你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治愈她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇迹吗？”
治愈绝症就是奇迹。
——但为什么是我？
对方说，因为你拥有很不错的情感，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。
他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。
“这是世界上第一台差分机的备用零件。”
不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：“……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。”
金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象征价值的东西。
满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。
周而复始，其次为五。
魔法阵发出亮光，与哥谭的土地相连，从灵脉当中汲取着召唤英灵的力量。
光芒散尽，身形高大的从者站在法阵中央。几乎是同一时间，哥谭的两处灵脉均响应了来自抑止之轮的召唤。
“ Rider，克里斯托弗·哥伦布。你就是我新征途上的同行人吗？”
“曾经一度死亡，与空想世界同在之人……Caster，蒸汽王查尔斯·巴贝奇，响应召唤而来。”
四骑从者的召唤终于对哥谭的灵脉产生了些微撼动，仿佛宁静了多年的水潭上再次泛起波澜。幽邃深远的地底，有人发出窃窃私语：“……此前派出去的利爪呢？”
“被那个人的使魔拦住了。”
“狡诈的魔女。”
“意图不明的非人之物。”
“妄图夺走哥谭的外来者。”
“就连时钟塔都站在了那一边吗？”
“除我等以外，这片土地上不需要真正的执掌者……”
他们很快便作出了决定。
“既然如此的话。”
“既然非要不留一丝余地。”
那么就改变原本驱逐的策略，将魔女彻底击溃在这片土地上。
参与这场荒诞的仪式，连同能够实现第三法的圣杯一并夺在手中，将他们的统治永远延续下去。
“剩余的利爪还多的是，就赋予狂化的特性，召唤Berserker吧。”
一个声音说：“反正都是只会听从命令的爪牙，不需要太多理性。”
就这样吧，就这样吧。
他们将召唤杀尽一切兄弟姊妹的维京之王，而在这整个哥谭当中，每一寸土地都可以是他们所选定的战场。
第028章 28
一开始说是寄点资料和点心过来, 但等到阿尔弗雷德收拾好货物之后，要寄的东西就变成了一整个行李箱。
别说换洗衣服和常用药品，阿尔弗雷德恨不得塞一床新被子进去。
布鲁斯：“……”
这东西要用猫头鹰送过去吗？对于鸟类使魔来说是不是有些太为难了……
然后他就听见有人按了门铃，透过摄像头对上视线的那一刻, 对方甚至还笑了一下。
詹姆斯·戈登立刻露出警惕的神色, 但阿尔弗没等他们两个反应过来就已经打开了门, 笑眯眯地招呼：“感谢您亲自跑一趟, 要进来喝杯茶吗？”
“圣杯战争期间的工作比较繁忙, 虽然我很乐意, 但还是不多在您这儿消磨时间了。”
诺克斯说：“我会把您的包裹送过去的——茶就算了, 最近我会比较忙。”
噢, 那就是等以后不忙了再来。阿尔弗雷德点头：“下次说不定还要拜托你再帮忙捎点东西，我家孩子难得出去和朋友一起住，准备得不是很充分, 实在是让人担心。”
语气就像是一个关心孩子的寻常长辈, 而诺克斯竟然也真的点头：“没问题，会送到的。”
等到魔女拖着拉杆箱施施然离开，布鲁斯才反应过来：你怎么知道可以这样让他帮忙？他们此前私下里应该没什么联系吧？
“英国有很多和精灵有关的童谣。”
阿尔弗雷德用那种有些怀念的语气说道：“我小时候就想过，如果有一天真的遇到它们应该怎么办。”
森林中的魔女在被周围的村民祈求时，也愿意布施能够治愈疾病的魔药；在乡间迷路的时候，会被“总也记不住”的小人拉住手一路指引, 惊醒之后才后知后觉，自己已经回到了家附近的小路上。
“它们是比人类还要更纯粹的生物。”
阿尔弗雷德说：“基本上仅凭直觉就能判断出别人的心意，又彻底依赖个人好恶来决定行动……所以只要保持善意, 一般都能得到还算不错的结果。”
当然, 妖精的恶作剧往往也会让人类吃不消，比方说“交换两个婴儿的相貌”, “给人类灌输过量自己所不能承受的知识”、“偷走心脏却使人活着”……这些恶作剧主观上讲可能并没有太大恶意，甚至有时候是出于偏爱，但对于被针对的人类本人来说却影响甚远。
但诺克斯是和君主有交集的魔女，社会化程度相当高，按照阿尔弗雷德的说法，“他过马路的时候都知道要等红灯。”
詹姆斯·戈登：“社会化程度这个词听上去就像在描述某种可以家养的野生动物……”
不过以非人生物的角度，对方刚来哥谭的时候竟然还有护照和乘机记录，不得不说混迹人类社会的经验颇为丰富。
布鲁斯：“……你们对他的要求降低得太快了！”
氪星人都知道给自己找个班上，魔女在哥谭开店至少应该做到账目清明按时报税。
*
当天下午，迪克涨红着脸收到了来自自己家人“爱的快递”。
能常住在这里的都是些无家可归的流浪儿童，他簇新的拉杆箱在众人当中显得非常醒目，而且诺克斯还一副嫌他社死程度不够的态度在火上浇油，说“你的家人很担心你，如果还缺什么东西可以通过我去联络找他们要。”
迪克崩溃道：“……不用了！真的不用了！”
他感觉自己整个人就像是煮熟的龙虾一样在发烧，自己已经是快上大学的年纪，周围好几双眼睛直白又艳羡地看过来，让他像是被聚光灯照过一样无所遁形。
“哪里来的大少爷啊。”
杰森也跟着调侃：“要不要给你找家酒店订个总统套间？”
“我也不知道阿尔弗会特意给我带东西！”
迪克用双手捂住脸，声音从手指缝当中漏出来：“而且还是拜托了塔兰特先生送过来。”
最终那些杏仁果酱塔被住在这里的孩子们瓜分了干净，他们显然很少吃到这样用料扎实的点心，氛围像是过节一样快乐，还有些孩子欢呼雀跃地藏起一小块点心，想要留给尚在家中的母亲或是兄弟姐妹。
外出巡逻一圈的Archer推开门回来看到的就是这样一幅光景：“嘿，今天是节日？”
“迪克的家人送了东西过来。”
杰森说：“干脆分给这些孩子们吃。”
“那我带回来的点心是不是就没那么受欢迎了？”
Archer掏出一个小布口袋晃了晃，里面是超市当中购买而来的薄脆饼：“我出去巡逻的时候看到码头在招聘装卸工，就趁着了解地形的功夫去应聘……然后用薪水买了这些。”
孩子们如今已经非常喜欢这个自称是罗宾汉的青年，一拥而上从他手中接过那些超市打折的脆饼。Archer重新站起身子环顾四周，表情有些感慨：“虽然时代变了这么多，但有些事情还和我活着的时候没什么区别。”
“什么？”
迪克问。
“之前没说过吗？我曾经在森林生活过很长一段时间，因为能够看见别人看不见的妖精，所以当地人对我有些忌惮。”
他点了点自己的眼睛：“以前偶尔也会像现在这样，买点东西来发给附近的小孩子——他们比大人的心思要单纯得多。”
迪克没有说话，而杰森抿了抿嘴。
这些孩子眼下有着勉强不错的境遇——有地方住，有东西吃。但这不代表平稳和安定，一场急病就能将这一切脆弱的表面击碎。
杰森掏出一个安瓿瓶，砰地一声掰开瓶口，招呼其中一个手脚细瘦、枯柴一般的男孩过来“喝药”。他将魔药给对方喝了一半，看他靠着墙壁睡着，又将剩下的半瓶交给另一个人。
“这是……”
“是我在魔女那边打工的酬劳，基本上只能勉强维持这些药的供应。”
他说：“他们能睡个好觉，身体也可以逐渐恢复，然后……渐渐脱离那些药物的影响。”
“你清楚我说的是什么意思，对你这种有钱人家的孩子来说很意外吧？”
迪克沉默，他在许多年前也经历过囊中羞涩的日子，但至少不曾为了吃穿用度奔走过，当然也不可能染上毒丿瘾。
一个念头在他的心中逐渐成型。
但是芭芭拉……
“你在想什么？”
Archer突然小声问道。
“圣杯……我不知道应该怎么用才合适。”
迪克犹豫了一下，决心向自己的Servant坦白：“周围好像到处都是需要奇迹才能解决的事。”
他在哥谭生活了许多年，很清楚这个城市究竟有多少弊端。每年死于枪击和毒丿品的人数不胜数，就算拯救了一批孤儿，也永远有更多的孩子在源源不断地失去家庭。
戈登警长来到了家里，随后他就因为意外召唤出了Archer，先后因果让他很容易猜出来那两个人的目的。为了拯救下身瘫痪的女儿参加圣杯战争听上去正当极了，没有人可以否认一个父亲想要维护家人的愿望。
那么他呢？他要因为别的愿望和他们相互对抗吗？
“我不知道为什么自己会被圣杯选中。”
他说：“召唤出你来的理由倒是很简单……呃，我没有冒犯的意思，也没有将自己自比于历史名人的打算，但是，呃。”
迪克有些语无伦次地解释：“我只是不太清楚，为什么第一个召唤出从者的人会是我……明明整个哥谭当中，多得是目标明确，需求愿望的人。”
孩子失去父母，父亲想拯救女儿，重病者渴求生机，贪婪者攫取金钱，他们目标明确，逻辑清晰，而自己在召唤出Archer的前几分钟还愤愤不平地想要离开这个城市，甚至和自己的养父狠吵一架。
他确实也是“罗宾”，但面对真正的罗宾汉，雪伍德与暴君抗衡家喻户晓的侠盗，他又很难承认自己和对方有着神秘学上的关联。
“偶尔是会有这种情况。”
Archer笑了一下：“但圣杯所选择的参与者一定会有其意义，说不定是因为你有需要通过这次圣杯战争才能获得的东西。”
“你或许有许多为了别人而许下的愿望，但圣杯和魔法不是这种流于表面的东西。”
绿斗篷的侠盗说：“潜藏在你心里，真正想要托付给命运的东西——”
刚刚一瞬间的想法不知道是否称得上，但。
他想要为这里的孩子，或者更多在哥谭流浪的孩子选择使用圣杯。
虽然现在还没有想好具体的愿望，但他决定先努力在这场竞争当中留存下来。
“既然这样的话，就先朝着胜利走走看——”
Archer笑了一下，伸手揽住他的肩膀晃了晃：“这场百年难得的相遇，希望我们能合作愉快。”
他将手探进自己的斗篷，从里面取出一把熟悉的短弓，伸手覆盖在弓上。在迪克惊讶的目光当中，这把弓形态不断变化，颜色也逐渐扭曲，最终化作了红豆杉木的材质，有着漂亮的弯曲弧度。
“第一宝具，祈祷之弓（Yew Bow）。”
他说：“我是众人的愿望所堆砌而成的从者，现在为了和过去同样的目的而使用这把武器，真是再好不过了。”
*
人所托付给圣杯的，往往是自知难以实现的悲愿。
Caster查尔斯·巴贝奇，十九世纪的数学家，“差分机”和“分析机”的缔造者，计算机之父，直到临死前也没能实现自己的理想。
电气的时代滚滚前进，比起精密却沉重的机械，人类毫无疑问在原有的基础上拥抱了一条没有他自己的新路。
维克多·弗里斯的研究室在印第安山附近，诺克斯在第一次调查这附近灵脉的时候就发现了这儿有人在工作，只是当时蝙蝠侠也在附近，他就没有立即拜访。
吸引他前来的并非是魔力或者是实验室的规模，而是因为强烈的情感——几乎背弃了世人目光，陷入扭曲乃至疯狂的人类之爱。
“这就是我维持她的装置。”
维克多介绍道：“缓慢形成的极低温会让细胞内部形成冰晶，最后刺破细胞膜，让人在冻结以后再也无法复原。要是想让人在低温下保持存活，需要的生命维持装置还需要一些□□的代换——”
“我需要你的一些设备，改制成生产使魔的流水线。”
Caster发出了略微失真的机械声音：“不需要提供太过精密的材料，给我基础的钢铁和蒸汽燃烧用的耗材。”
超过半吨重的巨大机械铠甲将他彻底笼罩，面部唯一的缝隙当中透出红光，让人甚至有些怀疑这幅盔甲的下面究竟有没有藏着人类的身体。
维克多·弗里斯则是藏在维持制冷环境的特殊外装里，带着一身辎重、隔着透明面罩与对方相望。
他们两人均已经失去了属于常人的形体。
“这些蒸汽魔偶能够代替我在四周巡逻，只要提供足够的蒸汽动力，就能够被我转化成魔力。”
巴贝奇说：“身为caster，在这场圣杯战争当中，我们比其他组都更有优势。”
“没有加工设备和控制系统，这些东西怎么够作出机器……”
维克多作为曾经的学者下意识地反驳，随后又突然噤声，意识到对方生前所在的时代根本就没迎来电气工程的曙光，更别说进一步基于电学的控制系统了。
两声蒸汽排出的声音之后，巨大的钢铁绅士并没有恼火，而是很平稳地解释。
“Servant并非完全等同于生前的本人。我作为Caster现界，不可避免地被赋予了属于魔术师的力量——比如缔造出魔偶，以及能够驱使的魔力。”
巴贝奇说：“你就理解为，和历史当中的那个我有些相似的魔术师吧。”
追逐理想的过程会让人变得逐渐扭曲，不像是原来的自己。维克多虽然并不是魔术师，对圣杯战争也只保留着最浅层的了解，但却在心里微妙地和Caster产生了共鸣。
蒸汽机关往往会带来高温，而无论是维克多还是他的妻子都必须要生活在低温环境下，于是双方商讨之后，决定依赖查尔斯巴贝奇所制作出来的通信礼装来进行沟通。由于维克多对于神秘学一无所知，他还很体贴地科普了一点基础常识——身为caster的他能够依托魔力来制造道具，行使旧时代普通人眼中的那些奇迹。
“就像童话故事一样。”
维克多称赞道。
随后他又不死心地问：“那么你知不知道有什么办法……”
“很遗憾。”
金属声音如此说：“我的魔术做不了那么复杂的事。”
维克多短暂地垂了一下头，随后又很快振作起来：“没关系……至少我们现在有方向了。”
“Caster，现在来给我讲讲，我们的敌人究竟有哪些？”
*
这个Lancer一副不是很聪明的样子。
他真诚，勇武，身高近两米又力大无穷，一伸手就掰弯了蝙蝠洞里的一根金属扶手。
詹姆斯·戈登看着那跟金属杆目瞪口呆。
“关键就在于肌肉！”
斯巴达的国王表示，想要获得圣杯战争的胜利，首先就要有强健的身体：“我们需要更多的特训！”
蝙蝠侠：“……”
很好，这很斯巴达。
Lancer很快向他们展示了超乎寻常的力量和战斗技巧，虽然蝙蝠侠本人已经达到了人类在体能训练上可以抵达的巅峰水准，但从者和普通人显然不适用于寻常的评判标准。
实际上，他能和列奥尼达有来有回地过招，已经让这位历史闻名的君王惊喜。
短暂的交手也让蝙蝠侠具体了解到了英灵究竟都保有着怎样的战斗能力——要是让这些人在哥谭市区失去控制，整个城市将很快陷入混乱当中。
到最后，作为Master的戈登局长也和他尝试交手。列奥尼达鼓励他使用一切自己能用的攻击技巧，包括但不限于开枪，因为“真正的圣杯战争当中，想要从魔术师的手中活下来，就一定要活用所有自己擅长的武器”。
“据我所知，第四次圣杯战争当中就有人使用过重火器。”
蝙蝠侠说：“灌注了魔力的子弹，超远距离的狙击枪，巨大的海蛇怪物，你们要对抗的就是那种级别的东西。”
詹姆斯·戈登：“……我希望警署那台武装直升机能派上点用场。”
他熟练地给手枪上膛，最终大家得出了“Lancer的皮肤和标准防弹背心一样坚固，而且可以徒手抓握子弹”的结果。
这就是英灵，他们的心情都很沉重：而且像这么能打的人还有六个。
假定迪克带走的那把弓让他召唤出了Archer，那么他们也还要面临五位身份不明的对手。
蝙蝠侠决定给港区和附近几个化工厂区都加装监控，日夜监督是否有可疑分子出现，而戈登则从警方的视角着手，确保在异常警情出现的时候第一时间赶赴现场。
“那我呢？”
Lancer站在原地，觉得自己好像被忽略了：“在你们的计划里，我处在什么位置？”
詹姆斯·戈登打量着他，黄金盔甲、金属长枪和巨大的阿尔戈斯圆盾让他无论出现在什么地方都极其醒目。
他沉思道：“……你这身衣服能不能改一改？”
第二天，哥谭警署增添了一位不领工资的新职员，他浑身块状肌肉藏在宽阔的警服当中，对着自己的同事们笑出一口白牙。
“大家好。”
他说：“你们可以叫我列奥。”
第029章 29
新同事的存在感极强。
身高很高, 性格豪爽，饭量大得惊人，一个人能吃三人份的工作餐。
Leo开头的名字烂大街，卸掉一身金光闪闪的铠甲之后, 斯巴达之王列奥尼达也可以完美融入警署当中, 成为业绩斐然的一员。
……但工作热情未免有些过于积极了。
等到浑身灰头土脸且缺乏防护的利奥尼达胳膊肘下面夹着一个孩子从火场当中猛冲出来, 他的同事们终于忍不住对他说道：“我们是警察, 而这是消防员的工作……就算你是一个新人很想表现自己, 也做得太过头了！”
“反正这也可以是锻炼肌肉的一部分！”
列奥尼达说：“只有不断锤炼自己才能变得更强！”
“可是我只希望薪水能发得更高……”
对方小声回答道, 很难理解为什么这个新人的精神如此亢奋。
詹姆斯·戈登咳嗽一声, 将列奥尼达叫回了他的车里。根据他的侦查, 现场并没有魔术师施法的痕迹，这只不过是一场普通的火灾罢了。
“你们的伙食很不错。”
他意犹未尽：“要是能敞开了吃就更好了。”
戈登：“……”
在他作为Master没有办法提供足量魔力的前提条件下，Lancer只能通过过量摄取食物来为自己代为填补。
蝙蝠侠倒是向康斯坦丁询问过还有没有什么其它补充魔力的方法, 也不知道对方说了什么, 总之结局就是他狠狠摔上了电话，彻底放弃再和别人沟通这个话题。
“港口也没有什么新消息。”
蝙蝠侠在通信频段里说道：“或者，可能被哥谭原本发生的意外事故所掩藏了。”
又是这样，詹姆斯·戈登跟着叹气。
在别的城市当中，他们可以追着诸如瓦斯爆炸、人员失踪、野外暴尸之类的新闻来追踪圣杯战争对手的痕迹，可这里是哥谭, 这种级别的意外可以说每天都有发生，而其中的绝大多数都和魔术师没什么关系。
隐藏一滴水最好的办法，就是将这滴水投入大海当中。
他缓缓开车离开火场, 而更高的地方, 哈维·丹特正站在窗边，面无表情地向下俯瞰。
他的手背上, 有着歪斜的天平图案。
两天前，双面人的单人病房里迎来了一位不请自来的客人，对方戴着诡异的猫头鹰面具，声音从胸口的领结处发出来，宣称他已经被这片土地所选中，拥有了参与圣杯战争的权利。
在这个过程当中没有哪怕一位医护人员被惊动，仿佛这个突然出现在自己面前的家伙就像是精神分裂发作时产生的幻象虚影。哈维看了看自己手背上浮现出的痕迹，不动声色地等待对方继续开口。
“这是能够实现一切愿望的大仪式，如果你愿意协助我们的话，我们可以提供你一辈子也享受不完的财富。”
藏在面具之后的人说道。
哈维·丹特对钱财并不特别计较，毕竟自己在成为双面人之前就有个首富朋友，对于富豪一掷千金的行为多少有点精神脱敏。然而眼前的人继续解释，说他们是遗留在哥谭本土的神秘传承者，此次的主要目的是夺得圣杯，除此之外，还为了驱逐妄图在暗中执掌哥谭的外来人。
“也就是说，这是你们法师之间的争斗。”
哈维说：“那和我有什么关系？”
“那个人已经拉拢了蝙蝠侠。”
沙哑的声音从扬声器当中发出：“狡诈的魔女，英国而来的非人异物，想要夺走我们的哥谭。”
作为哥谭所有反派刻入灵魂的条件反射，双面人一下子顿住，随后缓缓回想起了证券交易中心当中，不知为何突破了一切帮派成员的火力网，注视着自己的金色眼睛。
无机质的目光扫视着自己，就好像他和周围的一切——大厅里的盆装植物，房间装饰，滚动的字幕屏是同等级别的东西。
——原来那就是魔女。
“如果你愿意协助我们，我们可以提供能够恢复你面容的魔药。”
扬声器说道：“又或者，你也可以被吸纳进我们的行列当中……你有这个才能。”
下意识地，双面人想要抛出硬币，随后他又蓦然回想起了对方曾经说过的话——硬币的随机和正反在他的眼里并无意义。
“我答应你们。”
他说：“不过并非是为了愿望。”
很久很久以前，在他还是个孩子的时候就听说过有关于这些猫头鹰面具的童谣。大多数时候，这些童谣和《伦敦大桥垮下来》并无太多差异，是哥谭无数没头没尾传说的一部分，根本不会引人在意。
再后来他成为检察官，绞尽脑汁想要指控当地黑丿帮，也在卧底和取证的过程当中听到过一些捕风捉影的谣传。他们说，真正执掌哥谭的既非市政大厦当中的那些官僚，也不是法尔科内之类黑暗世界的领导者，在哥谭的阴影当中潜藏着远超这二者的“某些东西”。
他追问过“那究竟是什么”，对方却向他摇了摇头，神情晦涩再不言语。
当时他忙得像是追逐奶酪的老鼠，为了“更重要的事情”，自然而然地忽略掉了这一点细节，而现在，哈维·丹特注视着绘制在房间正中的魔法阵，心中有了一丝明悟——魔术师，万能的许愿机，多年以来潜藏在城市阴影当中的一面，或许这就是他过去的他自己一直没能抵达的地方。
魔女来到哥谭，就像是将一颗石子投向了水荇横生的湖面，将那被遮挡得严严实实的水面砸出了一点能被他窥见底色的缝隙。
不论是过去的那个哈维·丹特，还是如今的双面人，都很难错过这样一个机会。
于是他按照神秘人的指点布设下了魔法阵，在没有召唤触媒的情况下，将自己那枚随身携带的硬币向上空一抛，正正好好落在了法阵的中央。夺目的光辉散尽之后，站在自己面前的是一位头顶金发、穿着传统英伦服饰的青年。
他和哈维·丹特四目相对，在见到那被焚毁的半张脸之后，表情明显怔住。
随后，还未等他反应过来，设置在魔法阵周围的某种装置就同时启动，黑色的魔力顺着通路汩汩流淌进青年的身体，他平稳的神色只过了一秒就被亢奋和疯狂所取代。
“Servant海德，响应召唤而……哈！”
对方扯起嘴角笑了一下：“难以想象，这世界上竟然能有如此汇聚污浊的地方！”
真能召唤出来啊，哈维·丹特想，提前被科普过的他很清楚对方所表现出来的态度意味着什么，虽然没有进行过更加详细的沟通，但仅凭着本能就足以察觉到，名为海德的从者身上有某种和自己格外相近的东西。
——被压抑着的另一面。
从者行动所消耗的魔力由那些神秘人提供，他们自称来自猫头鹰法庭，决心要在这场圣杯战争当中取得胜利；身为Master的哈维·丹特虽然并不完全信赖他们，但也期待能够切身体验这场埋藏在城市暗面当中的神秘。
他几乎迫不及待地想要呼应Berserker那浓重的几乎要逸散出来的破坏欲望。
“那么，第一个祭品的目标是——”
*
港口。
作为大宗货物走私的重要渠道，哥谭的港口向来是个不平静的地方。
几大黑丿帮在这里因为使用权和利益分配的问题时常火并，不知名小帮小派也经常会在这附近处理尸体。
而今晚，这个地方也注定不那么安宁。
“船很重要。”
Rider站在甲板上，对身边的企鹅人说道：“一艘好船是远洋冒险的基础，既然想要将哥谭的一切都掠夺到自己的手中，拥有属于自己的阵地是必不可少的。”
这是一艘原本就属于企鹅人的中型货船，吊车正在源源不断地将集装箱卸货。科波特点了点头，脸上的表情仍旧带着疑惑：“我明白，但——”
“圣杯战争大部分的战斗还是发生在陆地上？”
而一艘船是很难在陆上行驶的。
“从者的战争也是魔力供给的战争。”
Rider侃侃而谈：“在大部分Master都是普通人的前提条件下，提前抢占优秀的魔力资源，就是走向胜利的第一步。”
圣杯战争是你死我活的残酷厮杀，而召唤一个好的从者就是成功的一半—— Rider如此宣称。他与美利坚这片土地在神秘学意义上拥有着密不可分的联系，而这份“与土地能够相互呼应”的特性让他在美国本土作战比其他地区都要强上不少。
甚至，在有船舶停靠的海港口，他能够通过一些特殊的方法从周围汲取魔力：企鹅人注视着周围逐渐变得潮湿的空气，一位装卸伸手打了个呵欠，靠着桅杆缓缓坐下去，合着眼睛陷入了不那么安稳的睡眠。
人类的生命力也是魔力的一部分，只要取用有度，不一次性将他们彻底榨干，就会像是吸血鬼豢养血奴一样拥有源源不断的魔力来源。
克里斯托弗·哥伦布，发现新大陆的开拓者，探险家，同时也是美洲原住民大屠杀的开启者，曾经为这片土地带来了旷日持久的纷争。
“哈，熟悉的空气，没想到多年之后这片土地竟然会变成这样。”
Rider深吸一口气，感受着周围的魔力正在逐渐向自己富集，随后转头看向和自己几乎一样高的企鹅人，视线不动声色地扫过他那双惊人的长腿：“我会向你分享一些经验，我的盟友，看得出来你和我一样，有着想要向这个世界攫取利益的强烈欲望。”
他转过身，背对着港口猛然抬手，徒手截住了一发从背后袭来的炮弹，随后他高高扬起手腕，将造型简陋的金属炮弹卸下力气投进了海里。
“这么快就已经有来偷袭了吗？”
Rider露出有些意外的神色，但仍旧很从容地摆出了迎战的姿态：“也对，如果没有掠夺的欲望，就不配踏上这片土地的战场。”
银白色的蒸汽魔偶一个接一个从港口的阴影当中浮现出来，眼睛的位置泛起红光，冷森森地“注视”过来；而不知什么时候，企鹅人周围的气温猛然降低，就连甲板上都结了一层薄薄的白霜。
“由Caster的魔偶来牵制住对手的从者。”
维克多·弗里斯的战术思路非常清晰，量大管饱的魔偶一定会给敌对从者带来冲击：“而我就负责趁着这个机会解决掉对方的Master，比起和身份不明的从者交战，直接杀死Master是更简洁有效的方法。”
查尔斯·巴贝奇这个计划没有异议，于是在月色的掩映之下，维克多从另一侧的方向偷偷攀上船身，拿起自己的急冻冷却枪，朝着不远处那个长得有些像企鹅人的长腿怪物袭击而去。
企鹅人自然也抄起他的雨伞开始还击，交手之际，蒸汽魔偶们的动作也开始逐渐滞涩起来，脸上的红色光点微微闪烁，仿佛信号接触不良。
“没有人能够在我的船上掀起反旗！”
Rider拔出自己的配剑反手一刺，从者之间的战斗几乎快得令人眼花缭乱。仿佛他们所在的那艘船也成为了自己的一部分，Rider就像是身后也长了眼睛一般，对于整个船上的战局洞若观火。
就连这艘船本身都在听从着他的指挥，塔吊用的吊钩突然从远处甩了过来，险些将维克多·弗里斯的冷气面罩击碎。
一只蒸汽魔偶替他抵挡了这一次攻击，但这也足够让Rider作出有效的反击。
初次接触，双方从者都打得十分克制，没有直接释放宝具的打算，Caster的本体甚至自始至终都没有出现。见到对方在船上占优势，很难在这里击溃对方，急冻人也丝毫不恋战，立即做出了撤退的手势，迅速消失在了蒸汽制造中的烟雾当中。
而在港口更遥远的地方，罗宾汉掀起透明的斗篷，屏气凝神地注视着这一切。
斗篷下面还藏着一大一小两个身影。
“其中一个肯定是企鹅人，我见过他那条腿。”
矮个子的那个语气笃定地说。
“另一个我也见过。”
迪克·格雷森说：“急冻人，和我们是老交情了——我揍过他好几顿。”
“两位，情报已经收集得够多了，我们不如先回去？”
见他们两人观察得入神，罗宾汉不得不出声提醒，即便他维持潜藏状态需要的魔力不是很多，也最好不要一直消耗。
——第二宝具，“无貌之王”，罗宾汉的斗篷是能自如融入环境的至宝。
*
企鹅人，急冻人，还有戈登警长。
迪克·格雷森在白板上写下这三个名字。
如果布鲁斯也召唤了从者的话，那对手就是四个。他在心里盘算，若是按照自己原本的习惯，他在确定了敌人身份的第一时间就会想方设法发起的攻击，可是圣杯战争只有一个胜者，在魔力资源有限的情况下，他只能像是穷人捂紧自己的钱袋子一样，小心翼翼地使用这份资源。
魔力是资源，情感也是资源。
就好像在神秘学的世界里，钱的价值被其它更重要的东西给“稀释”了。
最好的结果是，他能在双方争斗均有损伤的时候找准楔进战斗里的契机，用相对较小的代价收割掉其中的一个或几个。
恰好Archer也擅长使用毒药——这听起来也是很像Assassin的技巧。
“以船为据点展开反击，也可以视作是依赖交通工具，对方的职阶应该是Rider.”
迪克推断道：“而另一个……就有点弄不明白了，那种机器也算是魔术吗？”
“那毫无疑问是魔术。”
Archer说：“空气当中的魔力浓度都有强烈的变化，虽然那并不涉及遥远时光当中的神秘……应该是个近代的英灵。”
“看出来了，整体造型都非常蒸汽朋克。”
杰森插嘴。
“……你居然知道蒸汽朋克？”
迪克显得有些惊讶。
“我当然知道！”
杰森恼火：“我看过漫画！”
可惜对付一个蒸汽怪兽并不是罗宾汉所擅长的——他弓箭中的毒素未必会对那种金属外壳起作用，因此想要下手的目标最好是有裸露皮肤的从者。
如果接下来的日子里没有其他更好的目标，那么他们就要针对Rider展开攻势：最好将他从那艘船上赶下来。
第030章 30
根据过去圣杯战争的经验, 魔术师可以通过一个城市当中所发生的意外事件来追踪与自己立场敌对的Master。
但这种招数在哥谭明显行不通——这座城市每天都在发生着无数枪击案件，间或夹杂帮派械斗和火并，港口吞吐的货物当中有很大比例是走私，若是有个精打细算的魔术师在, 根本不需要主动去袭击本地人来汲取魔力, 光跟在黑丿帮后面捡漏就能捡得盆满钵满。
蝙蝠侠看着眼前一排的发光屏幕：所以他需要寻找别的办法。
冰山餐厅这几天直接暂停营业, 考虑到此前企鹅人和诺克斯之间所达成的交易, 很大概率对方也是此次圣杯战争当中的七位Master之一。然而企鹅人藏得很深, 布鲁斯抽空将他那些涉嫌走私的手下揍了好几顿, 也没能从他们的口中撬出来老板最近的行踪。
“自从他长出了那双古怪的长腿……”
被他揪住的那个人脸颊肿得老高, 被打断了两颗牙齿, 说话吐词都不太清晰：“我们就不太能见到他了。”
蝙蝠侠：“……”
如果不是知道圣杯战争的话，他可能会认为这是某种自尊受挫的表现。
直接手段不起效果，就要看间接。当晚他就骇入了企鹅人的后台信息, 调取冰山餐厅过去一个季度的经营开支情况——就像是戈登参加圣杯战争也需要购买圣遗物一样, 企鹅人不是魔术师，大概率也会拥有类似的渠道。
哪怕是走私，也能够调查出蛛丝马迹。
同一时间，詹姆斯·戈登带着一支警察小队猛然踹开了眼前的大门。
Lancer自然也混入其中，他手中持着枪，一踏进门就熟练大喊：“GCPD, 开门！查异常用电！”
戈登：“……”
算了，他已经懒得阻止了。
从用电量方面进行调查也是他们一开始定下的思路之一。突然陡增的人口失踪，异常用水用电量增加, 额外非必要的开支, 或者无缘由开展的对外贸易和走私……只要是和过去的“哥谭”有所不同的数据，都有必要针对性地展开调查。
为此, 韦恩集团旗下的大数据分析中心不得不放下原本的工作额外加班，虽说补贴也开得十分丰厚，但员工们想破了脑袋也猜不出，这位向来不务正业的董事长为什么突然空降，还任性地给大家提出如此麻烦的难题。
“抓取数据之后分析哥谭市内的所有异常值……老天，他怎么会想出这种玩法。”
有人猛灌了一口咖啡：“极限运动已经不能满足他了吗？”
有钱人真会玩，坐在他对面的同事摇了摇头：“管这么多干什么？我们也只是找个班上，既然老板想要看这个图表，我们弄出来让他看就是了。”
另一边，抓捕行动很快结束，哥谭警署的闪电袭击查获了一起在室内非法种植大麻的案件。官方说法是，为了给植物提供足够的室内光照，补光灯的用电量引来了警察的警觉，如果顺着这条线继续追查下去，极有可能会端掉一条毒品产业链——一切听上去都很合理。
詹姆斯不动声色地叹了口气，在心中将这一处地点删除：又扑了个空，这已经是今晚第三个了。
相较于其他的参战者，他的优势在于拥有一支军队，Lancer曾经如此评价道。
“警察和军队的职能其实有很大差别……”
詹姆斯试图向对方解释现代社会当中的规则，但Lancer摇摇头：“我们在被召唤现界的时候就已经被赋予了必要的知识，我的意思是，你拥有一支能够服从自己调遣的队伍。”
机动性，远超于其他参赛者的武力资源，还有金钱。
布鲁斯·韦恩同样可以号召韦恩集团的人为他而动，二者加在一起，能够调动的人力资源相当磅礴，这也意味着他们能够使用人海战术最大程度获取敌人的情报。
“B，又扑空了，这儿只是个普通的大丿麻种植车间……”
詹姆斯·戈登走到角落里打了个电话，另一段传来平稳的声音：“我这边有发现。”
“什么？”
“异常的收购记录，从一个收藏家那里买来了一块旧木板——那是船上使用的帆板，圣玛利亚号，哥伦布发现新大陆时，那三艘船当中的旗舰。”
“你的意思是说，他召唤了哥伦布？”
戈登拔高了音量。
“很大概率，而且职阶应该是Rider。”
布鲁斯·韦恩的思路非常清晰：“接下来你的重点是查验岗口，可以以检查非法走私的名义——他的宝具肯定会和船有关，到时候要小心。”
“我明白了，那对用电量的排查还要继续吗？”
“继续——如果你忙不过来的话，我也会帮你接手一些，罗宾……”
说到这里的时候他话语一顿，意识到自己暂时已经没有罗宾了：“算了，我会自己解决的。”
如果迪克也是参战者的话，为什么不能达成暂时的合作呢？詹姆斯心里很不解，不过对于自己这位朋友家的家庭关系，他也插不上什么话：“好的，我也会安排人手继续，到时候保持联系，完毕。”
“完毕。”
*
“妖精是自然的触梢。”
康斯坦丁说：“它们会更尊崇于自己的本性而行动，和它们相比，就连最率直的人类都会显得瞻前顾后。”
“我问的是魔女。”
“别急……魔女就在这之后。”
康斯坦丁呼吸了一声，布鲁斯几乎能够想象对方吐烟圈的动作：“大体上来说，魔女为了达成目标会更有计划性，但它们仍旧只会最优先于自己的喜好。”
“不过你到底是怎么回事？最近咨询魔女相关话题的频率太高了吧。”
康斯坦丁很纳闷——以他对蝙蝠侠平时风格的了解，“魔女”只是哥谭存在的无数问题之一，作为一种迁居于此的野生动物，只要没有对当地居民表露出足够明显的恶意，带来的威胁优先级实在排不上前列。
毕竟在无数广为流传的童话故事里，魔女大多数时候都只是推动剧情的配角身份，真正决定故事走向的永远都是人类自身的选择。
然而他没有等到回答，因为电话被挂断了。
康斯坦丁：“……啧。”
放下听筒，布鲁斯开始总结手头掌握的信息。毫无疑问，诺克斯乐意见到圣杯战争的发展，不然的话也不会如此积极主动地寻找参赛者，但问题在于，从明面上讲，他似乎无法从圣杯战争当中获取任何好处。
世俗意义上的金钱不重要，而哪怕是人类这种“嗜好品”，收取代价的效率也不如平稳开店。圣杯战争的监督者在过去往往由圣堂教会的苦修士和神父们担任，其理由是为了避免神秘的过度泄露——但诺克斯同样也没有这样的立场，他甚至根本不存在所谓的信仰。
Why done it.
蝙蝠侠在心中默念着这个短句。
在神秘学的世界里，犯人推断（Who done it）和手法侦破（How done it）毫无意义，因为魔术的存在，魔术师有无数种引发超常现象的手段来实现自己的目的。
但他们唯独不会背弃自己的动机，魔女尤为如此。
也就是说，举办这场圣杯战争，一定符合那个人的预期。
顺着这个思路继续向下推理——圣杯战争能够让一个不亲自参与其中的魔女获得什么？
问题到这里就卡了壳，于是他又去研究那个推荐他来这里的君主。如今君主埃尔梅罗二世，也就是韦伯·维尔维特的早年经历并不难查证，毕竟他订机票环游世界用的都是本人身份，甚至有一些是通过韦恩集团旗下的航空公司。
对方也有一直在活跃的电子游戏账号，多来自日本的几个知名游戏公司，甚至会通过电子邮件来和弟子们交流，世俗化得非常彻底，和那些高塔上不问世事做学问的人截然不同。
然而时钟塔的君主绝对不会和普通人探讨神秘，实际上除了“现代魔术科”这个有些特殊的学部，大部分的君主都不会太涉足世俗当中的工作。
但恰好，他还有一封来自于埃尔梅罗二世的信。
诺克斯本人对他冒取信件的行为装聋作哑，态度仿佛根本没有这回事，但对于时钟塔而言，这封信却是正式的告知函——布鲁斯·韦恩是普通人跟他蝙蝠侠有什么关系。
哥谭真有人认为蝙蝠侠本体就是蝙蝠变成的人呢，还有人觉得他是只有夜间才能出门的吸血鬼，这么多的都市传说叠加在一起，他是个“本土魔术师”反而算是有逻辑的想象。而现在，他要以一个魔术师的身份，对派遣魔女来到哥谭的君主表达质疑和询问……这当然非常合理。
就在他摊开信纸，取了一支蘸水羽毛笔（这比较符合传统魔术师的身份）打算认真写点什么的时候，阿尔弗雷德推开房间门，很困惑地开口：“老爷。”
“……阿尔弗？”
“如果您只是想知道塔兰特先生的目的，为什么不亲自去问一问他本人呢？”
阿尔弗雷德问。
布鲁斯：“……”
好问题。
因为蝙蝠侠永远不会将自己的计划告诉别人，因为他永远拥有无数个备选方案，因为自己调查出来的内容比别人口中告知的更加可信，但——
“和它们相比，就连最率直的人类都会显得瞻前顾后。”
“好吧，这也是方法之一。”
蝙蝠侠妥协道：“如果他愿意回答的话，我会将其视作参考。”
那真是太好了，阿尔弗雷德耸耸肩：倒查韦恩航空公司过去十几年里针对某一特定乘客的乘机记录实在不是一件轻松事。
*
再次来到魔女的店铺时，大厅里又换了一种装潢。
精致的木制棋盘上放着七枚棋子，远看上去像是国际象棋的模样，但蝙蝠侠注意到，它们其实象征着圣杯战争的七个职阶。
“这是你的新娱乐？”
他问：“——监督这场圣杯战争。”
“不过是无聊生活当中的乐趣之一。”
诺克斯说：“欢迎你来，我的朋友。”
蝙蝠侠觉得这句“我的朋友”和“我的小饼干”可能没有太大的差别——他桌上用来招待自己的饼干看上去惊人地熟悉。
魔女先生仍旧是过去那幅轻松的模样，两条长腿从椅子上趿拉下来，一点都没有“圣杯战争即将在哥谭掀起血雨腥风”的自觉。
“为什么要在哥谭发起圣杯战争？”
他问：“等这场闹剧结束以后，你能从中获取什么？”
“两个误区。”
诺克斯冲他伸出两根手指，半躺在椅子上仰视着站在身旁的黑衣人：“第一，圣杯战争并不是我发起的，我只是被委派的监督者，这份工作和灵脉的管理人并没有多少区别。”
“第二，我也获取不了什么。”
他露出愉快的笑容：“我已经得到自己想要的了。”
“……”
总不至于，呆在这里看热闹就已经是他想要的东西了吧——蝙蝠侠遗憾地发现，这确实有可能是对方干得出来的事：“从你的角度，谁更有可能获胜？”
“最开始在我的预期当中，你夺取胜利的概率会最大，毕竟从行动逻辑上来看，你是他们所有人当中最像魔术师的那一个。”
诺克斯说：“但很意外，你竟然没有被圣杯选中——那么结果就很多变了，是谁都有可能。”
他从椅子上坐直身子，金色的眼睛灼灼注视着面前的男人：“或者说，你想要委托我帮助特定的某个人达成胜利？”
“……你会帮忙吗？”
“只要价码开得够高，也不是不可以。”
诺克斯说：“我不像圣堂教会的那群老古板，很开明的。”
虽然对方这么说，但蝙蝠侠最终还是没有轻易许下愿望，毕竟对方的态度实在太像抛下甜美的诱饵的放贷人——就像是《小美人鱼》、《莴苣姑娘》当中的魔女那样。
一个理性的生意人不应该让自己置身于无法偿还的债务危机当中。
但他还是交换了一些常见的助眠药物，代价是童年时期一些珍藏的故事书。这一次他对价值的选择果然很合对方的胃口，魔女先生伸手翻了翻旧书页，满意地称赞：“保存得很用心，而且充满了从过去而来的心意。”
布鲁斯有些心虚：这些旧物平时都是阿尔弗雷德负责打理，而他自己在度过了匆匆忙忙的少年时期以后，一次都没有重新翻开过它们——他本意是想拿到魔女这里来废物利用，那个储藏室腾出来的空间正好用来堆放他一些不能存进电脑里的纸质资料。
“童年是人类灵魂发展的根基，就像是一朵花的种子，一个梦的开端。”
诺克斯用鼻尖嗅了嗅，动作像是在品酒：“很有年头的好货，不仅有你对故事书的喜爱，还有购买这本书的人对你的——更难得的是，保存它的人也很用心，他的心意让这些上了年头的情感没有丝毫变质。”
蝙蝠侠的动作一下子僵住。
那是阿尔弗，还有……
诺克斯说：“我还可以找你点钱，你有什么其它想买的东西吗？”
“呃，不——”
他回答：“暂时没有，先在你这里记账吧，如果迪克遇到了什么危险，你可以用这笔存款来帮他。”
“那就麻烦了，格雷森先生也说过类似的话，说是他在我这里多出来的记账可以优先用在你的身上。”
诺克斯说：“我这里又不是银行，把价值存在我这儿也不会生利益，只不过在考验我的记忆力而已。”
“不过放心吧，我不会忘记任何事。”