第16章 杂货店的魔法奇物
德林镇上有一家专门加工皮料的店铺，店主人朗费罗先生是镇上最出色的皮革匠。乔安平日在林子里猎获的野兽，倘若毛皮保存完好且质地还过得去，总会第一时间将猎物带到皮革店，将兽皮出售给朗费罗先生。剥下来的生皮在经过清洗、鞣制、晾晒等诸多加工程序以后就成了柔软的皮料，可以用来制作衣裙、皮包、箱具或者女士们的饰品。
得益于朗费罗先生的一双巧手，皮革店的生意很是兴隆。乔安身上穿的这件狼皮斗篷就是在这家店定做的，原料由他本人提供，只付给朗费罗先生两个金币加工费。
乔安以前也曾来皮革店出售獾皮，对行情还是比较了解的，但是凶暴獾比寻常的獾体型庞大太多，剥下来的皮子少说也能缝制三件斗篷，连朗费罗先生都惊叹不已，连声感慨这是他两年来见过的最大的一头獾。
在两名皮匠学徒的协助下，朗费罗先生花了半个多钟头才把一整张皮子完好无损的剥离下来，最后付给乔安的报酬正好10个金杜加。
乔安对这个价格很满意，也没跟朗费罗讨价还价就拖着雪橇匆匆告辞。雪橇上堆着两条被血染红的麻袋，里面装有剥掉毛皮、分解成两大块的凶暴獾肉。乔安要趁着肉质还算新鲜送到贝克大叔经营的“金鳟鱼”酒馆，争取卖出个好价钱。
剥掉皮的凶暴獾，去掉骨头和内脏还剩大约三百磅净肉，酒馆的收购价是一磅獾肉5铜币，乔安卖掉獾肉又赚得16个金杜加。
一头凶暴獾总共为乔安带来26金杜加的收入，这可是前所未有的一大笔外快。按照乔安的本意，这些钱应该分一半给康蒂，然而康蒂推辞的很坚决，还找到一个看起来合情合理的借口，说是拿这笔钱抵偿自己在乔安家寄宿的费用。康蒂出身高贵，想来是不缺钱的，乔安却要在四月到来之前凑够学费，经济压力相当大，所以也就不跟她客气了。
手里有了一些现钱，乔安首先想到的是去杂货店找芭芭拉大婶，偿还早上赊购面包和蜂蜜的账。
芭芭拉大婶为他这么快就跑来还账感到意外，再三追问乔安是不是真的赚到钱了，可不能为了维护面子而饿肚子。乔安只好把猎获凶暴獾的经过简单讲述了一遍，好让热心过度的芭芭拉大婶放心。
出于对芭芭拉大婶的感激，同时也考虑到家里还有一位客人，总不能整天让康蒂陪自己啃干面包，乔安在杂货店采购了许多平时舍不得吃的食品，包括火腿、香肠、熏肉、黄油和状如车轮的整块奶酪，林林总总装了一箩筐。这些食物总共也才花了不到5个金杜加，乔安口袋里还剩20个闪闪发光的金币。这笔钱距离数以千计的学费还很遥远，但是作为一个三口之家的开支又显得比较宽裕。
钱袋叮当响，乔安的心思也活泛起来，忍不住踱到食品柜台隔壁，出神审视专门用来陈列书籍和魔法奇物的柜台。
芭芭拉大婶的杂货店兼营货币兑换和典当生意，常有路过小镇的冒险者将旅途中获得的稀奇玩意送到杂货店寄卖，如果眼力够准，再加上一点好运气，就有可能在那些乱七八糟的寄卖货物当中淘到好东西——当初引领乔安走上法师道路的那支戏法卷轴就是这样淘到的。
乔安是寄卖货架跟前的常客，不过由于囊中羞涩，他通常是只看不买。事实上，货架上陈列的各种杂物大多没有什么实用价值，再加上标价普遍偏高，很少卖得出去。
乔安朝货架上扫了两眼，不出意外地看到许多陈年旧货，不值得过多关注，但是有几样新货色引起他的好奇。
乔安先拿起一支白色亚麻布卷，凑到鼻子跟前嗅了嗅，隐约有药草的芬芳。问过芭芭拉大婶才知道这是镇上的药剂师兼医生凯兰迪尔先生的新发明，叫做“急救绷带”，用于包扎伤口，具有快速止血、防止发炎的奇效，每卷绷带售价五个金币。如果芭芭拉大婶的介绍没有太多吹嘘成分，乔安倒是觉得这种绷带还算实用，可惜价格太贵，而且他暂时还没有出门冒险的打算，不需要这种绷带。
接下来引起乔安兴趣的是三件散发出轻微魔法灵光的奇物，货架标签上分别写着“老兵手杖”、“人面盾”和“魔术帽”。
老兵手杖看起来就是一柄普通的木质拐杖，持有者念诵一句特定的启动咒文，拐杖就会自动变成一口精钢锻造的锋利长剑，售价15金币。
人面盾与寻常小圆盾相比略扁一些，呈椭圆造型，背面有两条皮带，用来将盾牌绑在胳膊上加以固定，几乎不会妨碍佩戴者挥舞武器或者施法手势。盾牌采用硬木蒙皮工艺，对箭矢和刀剑都有一定的格挡作用，奇特之处在于盾牌表面绘有一张浓眉大眼、神态严肃的脸庞。
或许是因为不得不迁就盾牌本身扁圆的造型，这张本该很威严的面孔被挤压成了一张大饼脸，平添几分滑稽——更滑稽之处在于当持盾者念诵特定的咒文，这张大饼脸也随之改变，呈现出喜怒哀乐等不同的表情。
乔安摇摇头，怀疑这面盾牌是制作者的恶作剧产物，视线随之转移到陈列在“人面盾”旁边的那顶略显破旧、装饰着金色星星图案的尖帽子上。
据芭芭拉大婶说，这顶“魔术帽”是一个街头艺人的表演道具，可以呈现出一些简单的魔术效果。比如先把帽子弄脏，念诵一句咒文就会瞬间变得清洁如初；除此之外，这顶帽子还能发出强烈到令人目眩的闪光，或者幻化出数人争吵的声音……
乔安怀着好奇拿起魔术帽尝试了一下，果然具有芭芭拉大婶描述的那些奇妙功能。
在普通人看来，这些魔术效果神秘莫测，而在乔安这样的施法者眼中，这顶帽子不过是附魔了三个0环戏法而已。经过长时间的观察和揣摩，乔安猜测能使帽子瞬间由肮脏恢复清洁的是“魔法伎俩”，射出一道令人目眩的强光是“闪光术”的特有效果，至于凭空制造出众人谈话的声音，想来多半是“幻音术”在发挥作用。
这些小小的戏法既有趣又很有用，乔安对魔术帽动了心，哪怕用来客串街头艺人表演魔术赚点外快也是好的。然而当他看到标价高达25金杜加，不得不暂且打消买下这顶魔术帽的念头，恢复身为穷人的自觉，捏着自己那干瘪可怜的钱袋转身离开寄卖货架。
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(本章完)