国王陛下熬不过今夜了。
医师传来这个消息时。
所有人都望向坐在长桌尽头的王子爱洛斯，而爱洛斯正在切盘子里蘸了蜜汁的鹿肉。
他身上还带着凛冬的寒气，宽沿的尖顶帽子就丢在桌上，仆人来收走时，上面沾着的雪花都没有融尽。
爱洛斯在大陆各处周游一番，才刚回到王城。
感想是风景看多了，大同小异，有趣的只有遇见的人不同。
他或许还计划了更远的地方，可惜计划赶不上变化。
就在三天前，他十九岁生日的早晨。
爱洛斯一觉醒来，发现自己躺在一张陌生的床上，盖着劣等的羊毛薄毯。
隔着一堵木板墙，隔壁传来男男女女的叫骂哭喊。
他仔细听着，意识到自己身处一间旅馆。
隔壁客房正在发生着:一个男人跟一个女人简简单单恋爱，却惹恼了身边所有人的故事。
只因为他们俩各自已有家室。
现在四口人齐聚一堂，扰得他不得安生。
好在一个人只要想睡觉，天塌下来都只是替他盖被子罢了。
他困倦地合上眼。
接着。
惊恐地坐了起来。
我是谁？
我在哪儿？
有那么一瞬间，他恨不得隔壁男人女人高声尖叫着的，是自己的名字。
因为他本能觉得，如果他忘记了自己的一切。
后果比成为旅馆客房里的热闹更惨。
不记得了。
那时茫然混合着绝望涌上心头。
从出生以来的一切，全都不记得了。
他慌乱地想穿上外套。
就在拎起那顶滑稽的帽子时，从里面掉出一本笔记。
本子的每一页都标注了日期。
一本日记。
失忆的他找到一本日记。
日期从两个半月前开始。
他飞快地翻找，想从中找出自己的过往。
日记里龙飞凤舞的字迹，描述着一个步伐轻快的旅人。
——长夏将尽的时候，我通过给牧羊人的村庄变戏法，得到了一顶遮风的帽子。
原来我是个变戏法的？他想。
好像又不对。
——一个秋夜，练习魔法时，我险些被当成图谋不轨的小偷。
的确。
不过那夜站在少女窗下，我苦等她走出露台，并非为了梳妆盒里的珠宝。
只是打算挪动她桌上的鸟笼，放走那只撞的头破血流的红鸟。
原来我是个蹩脚的魔法师？
往下一翻，似乎也不是。
——初雪那天，我收到消息，北方战事大捷，与那些不怕冷的鲁珀人的僵持终于结束。
不过，我一向健康的父亲，国王陛下病危了。
“游戏时间结束，必须要回去了。”
日记的最后这样写道。
爱洛斯披着毯子坐在扶手椅里，壁炉的火熄灭了，寒意从脚底蔓延到他全身。
原来自己是这个王国的王子。
因得到父亲病危的消息，披星戴月赶回王宫。
在临近都城时，不知怎么失去了所有记忆。
但他终归是回来了。
在这个下了一夜雪的早晨。
窗外飘着大雪，餐厅里也格外安静。
平稳的王宫，仿佛一只封闭蛋壳，被他的归来撞出一隙裂痕。
他的四个兄弟姐妹一言不发，仿佛素不相识。
直到爱洛斯放下餐叉，擦了擦唇角。
桌上四个人都停下了用餐。
他起身，“我去看看父亲。”
“我陪你。”
最靠近长桌主位的男子站起身，他生得高大挺拔，金发耀眼，明眸如炬，暗绿披风和金扣长靴衬得他大方雍容。
爱洛斯在他面前，就像是个落魄的吟游诗人。
他是自己的大哥，大王子雪缪。
爱洛斯不置可否，只看他笑容和煦，不知道他打的是什么主意。
是要单独和自己说话？
还是……不想自己单独和父亲说话？
他还没来得及想清，原本坐在雪缪对面的女子站起身。
她一头直顺的银灰长发，与她身边的短发青年发色如出一辙。
他的二姐，瑟缇公主，和她的同母弟弟，三王子歌加林。
瑟缇手背一拂，裙摆便飘旋着展开，使她如同一朵紫花曼陀罗。
“我与歌加林陪你去，就不必劳动王兄了。”
懂了，爱洛斯想。
这显然是有话要单独对他说了。
他和谁走就意味着成了谁的同盟。
五位王子公主中，只有爱洛斯手中无权、母亲已逝、外公一族远在边地，几乎没有一争之力，看起来也没有争夺的心。
所以他成了被争取的一方。
餐桌上剑拔弩张，只有最小的妹妹仍然坐在位置上，她的胡椒肉馅饼还剩下半块，被她放回盘子里。
她拍拍手，“我去吧，你们急成这样，爱洛斯哥哥就会支持你们吗？”
爱洛斯的目光从大哥平静的脸上，移到二姐严肃的脸上，最后去看他一派自信的小妹妹。
他素来玩儿心甚重，总能立刻分辨出哪个回答惹怒的人会更多，然后毫不犹豫地选择——
“对呀，若王冠无主，我选阿尼亚。”爱洛斯笑着说。
二姐表情不屑，三哥则有些不满。
“阿尼亚今年才十二岁。”大王子温和地说，他脸上无奈的神情，好像爱洛斯开了一个不合时宜的玩笑。
“可你盘子里的鹿，是我猎的。”
阿尼亚声音甜美，不带感情地回应。
她说完，跑上前来牵住爱洛斯的手，“和我走吧。”
爱洛斯被她牵着走了两步。
身后，大王子再没出声。
他却听到瑟缇凌厉的声音：“你以为你在拉拢谁？你亲爱的哥哥爱洛斯，九岁的时候，就能让野鹿们倾林而出，却只是陪他午憩，没有伤害一只。大臣们至今乐道，和你比，说不定他才是众望所归。”
阿尼亚脚步一顿，似乎完全没有被挑拨，头也不回道：“太好了，爱洛斯哥哥。下次猎鹿，我一定要带上你。”
最终还是她陪爱洛斯上楼的。
五公主阿尼亚，是国王五个孩子中最小的。
她金发白裙，像是一只洋娃娃。
让爱洛斯意外的是她一路上什么都没说。
只是问他这两个月在外面，玩儿的好不好？想不想她？
他们一直走上楼。
走廊尽头的门紧闭着。
爱洛斯不知道父亲会对他说什么，他一路都在想将阿尼亚支开。
可这太难了，没有什么事情能让她放弃监督这短暂的会面。
即将走到门外时，阿尼亚忽然抬头问：
“爱洛斯哥哥，你真的会帮我吗？我很想做国王。”
爱洛斯笑道：“会啊，像从前那样。”
阿尼亚也笑了，她笑起来，露出一颗虎牙。
“那好，等我成了继承人，你依旧想去哪里都好。未来，我会封你为大国师。”
“嘘。”爱洛斯的手指抵在唇间，“这里毕竟还是父亲的宫殿，尽管我万分乐意。”
“那我在这里等你。”阿尼亚停在门外，金色阳光照亮她雪白的长裙。
侍卫让开，她没有再跟上来。
爱洛斯深深看了她一眼，点点头。
他推开门。
他不相信阿尼亚只因为一句保证就放松，但也着实想不明白她的举动是什么意思。
姐妹兄弟之间暗流涌动，他现在仍不知道可以相信谁。
只有父亲，总不至于百忙之中抽空害他失忆。
他可以和父亲分享自己失忆的事，然后讨论到底谁在暗中操纵一切。
推开门的那一刻，他知道自己错了。
国王躺在床上，原本丰满的脸颊凹陷下去，他半闭着眼，像是在睡觉，又像是在看他。
一张棉被都会压得他喘不过气。
爱洛斯走到他身旁，没有一丝熟悉的感觉。
只有将死的气息，弥漫在房间里。
爱洛斯很快意识到，父亲已经说不出话了。
威严是人们对国王的不二印象，可躺在床上的人已经失去了威严。
爱洛斯伸出手，国王摸索着握住他的手，却直直望向他身后的挂画。
他有着一双茜红色的眼睛，所有子女里只有爱洛斯继承了这浪漫的瞳色。
爱洛斯的手在国王眼前晃了晃，确认了他第二个猜想。
真糟糕，国王不仅说不出话，也看不清自己。
“父亲，是我回来了。爱洛斯。”
他介绍着，心中想不可抑制地感叹。
温曼王国不可一世的国王陛下，如今也终有这副模样。
日记中写国王是个高瞻远瞩的人。
父亲，今日是否也在你漫长的计划当中？
国王当然不会知道他的想法，只是屈起食指指骨，用力晃了晃手。
爱洛斯看到他手指上的红宝石戒指。
“你想要戒指？”爱洛斯问。
国王晃了晃下巴，手用力锤了一下床板，戒指就磕在床沿几乎要被他脱掉。
“是要给我吗？”
国王终于闭了闭眼。
爱洛斯从他宽大的手上取下那枚戒指。
国王像是放心了下来，他攥住爱洛斯的手，让他的手握紧它。
手掌、手腕、小臂与手肘，那只布满褶皱的手顺着爱洛斯的手臂往上攀爬。
爱洛斯不知他要做什么，为了让父亲如愿，他俯下身。
那只手就顺利爬到了他肩膀上。
接着，虚弱的国王在他肩上用力一推。
爱洛斯没料到事情会这样发展，险些被他猛然加大的力道推倒在地。
国王发不出声音，但一个喊声乍然回荡在爱洛斯脑海：
“跑！”
他忽然想起在他年幼时，某次打猎。
深林幽暗危险，爱洛斯太小了，他第一次站在这仿佛会吃人的林子面前，不知从哪里进入才不会被荆棘勾破他的丝绸袍子。
牵着猎狼犬的父亲，在松手的同时推了他一把。
“跑！”
他当时就是这样喊的。
跑，要么死。
爱洛斯惊讶，他一片空白的记忆被填上了一点。
国王也已经用尽了力气，跌回床榻。
爱洛斯只犹豫那一秒，随即转身拉开门。
拉开门的那瞬间，他几乎以为自己走错了。
门外没有了阳光，取而代之的是黑压压的人群。
继母、大臣、医师，还有他的四个姐妹兄弟，以及守卫，全都站在走廊里，将这方寸之地，围得水泄不通。
阿尼亚在人群中，面无表情地望着他。
“拿下他！拿下那个弑君者。”
王后涂着银彩的指尖指向爱洛斯。
爱洛斯想跑，但四周雪亮的盔甲蹙拥过来，他轻易被押住。
医师匆匆进门，又出来。
公布了国王薨逝的消息。
一切只发生在片刻之间。
爱洛斯被指认是最后见国王，有最大可能致使国王断气的人。
他被七手八脚地送进地下，铁质牢门吱呀一声关上了。
牢中的气温低得吓人，呵气都能看到白雾。
身在狱中的人，却难以冷静下来。
爱洛斯看着自己擦伤的手腕，不由心中生出：
这一切其实是一个骗局，说不定连日记都不是他的。
他遇见的种种，不过是为了将他骗进来杀罢了。
但那显然不是真相。
真相是外出的儿子刚一回家，企图瓜分父亲财产的四个兄弟姐妹，就选择了用尽各种办法率先除掉他。
可怕的是他们并非普通家庭，瓜分的不止金钱，还有滔天的权势。
他放弃权力还不够让他们心安，他们要他放弃性命。
爱洛斯本以为情况没这么糟糕。
思前想后，也只能是那个原因了：
他的老师太厉害。
遵循温曼王国的祖制，在没有指定王位继承人的情形下，有两个办法选出新国王：
其一，诸位王储直接票选王位继承人。
显然，除非遭到性命威胁，不然不太可能在这个环节就诞生国王。
至少三百年来，没有一任国王是兄弟姐妹选出来的。
其二，若是意见不能统一，就会请出国师。
历代大国师都是王国中学识最渊博的人，国王会钦定的一份继任者选拔规则，寄放在他那里，以备不时之需。
由他公布后，他会领导大臣们监督王储，找出最后的赢家。
而在国王所有子女里，爱洛斯自幼爱玩，将恶作剧当做打招呼。为此甚至一度醉心神秘学，好奇那种让人目瞪口呆的能力。想学魔法，就不得不在图书馆长时间与书为伴。
他因此成为了大国师疼爱的徒弟。
正因为这个的原因。
哪怕爱洛斯表现得对王位毫无兴趣，余下几人也不会放心。
只会想将他尽早除掉。
但是真的除得掉吗？
正在此时，地牢通向上方的台阶顶上，那生锈的铁门“吱呀”一声打开。
爱洛斯心中默数着“一、二、三”。
走廊尽头传来了脚步。
他的笑意浮上唇梢。
他准备了三个计划，这个时间就有人来。
多半是最简单的计划一实现了，来的人，该是他的二姐，最有望成为国王的女人。
爱洛斯放下盘子里他还没咬一口的柠檬蛋糕，转身望向来人。
地牢的光只有火把前那一小方，他转身那刻，心中升起一股异样的不安。
是了，鞋子。
王姐脚上穿着的是一双高跟的软皮靴子，可传到耳中的脚步，清晰而有力，夹杂着金属盔甲的响声。
一只手臂伸过来，看守地牢的守卫还没抬头出声询问，就被拎着领子甩到了一边的砖墙上，失去知觉瘫倒下来。
爱洛斯看清来人，瞳孔骤然紧缩。
男人穿着银灰战甲，怀抱头盔，俊美的面容惊心动魄，比之更吸引目光的，是一头长发，红如烈火。
铁笼般的牢门在两人面前洞开。
他来到爱洛斯面前，仿佛天边彤云坠落。
“找到你了，我的殿下。”
他的声音陌生又熟悉。
爱洛斯的心却悬了起来：
他，是谁？