第3章 对上
周如璋再也顾不得别的，快步跑到船头，只见湖面上只是微微荡着波澜，除此之外什么都瞧不见。
“姐姐不能跳，这湖水可深了。”顾明珠背着手向后躲了躲，很是小心害怕的样子，半张脸藏在幔帐后，露出一只眼睛一眨不眨地望着她，目光中充满了好奇。
周如璋总觉得，她真的从这里跳下去，这傻子会高兴地拍手。
“你方才丢了什么进去？”周如璋顾不得与顾明珠兜圈子，急于知晓实情。
顾明珠道：“石子。”
周如璋道：“我瞧见你扔了个物什下去，好像并非是石子。”她荷包里除了要交给崔祯的蜡丸之外，还装了其他物件儿，若是落入水里就会沉下去，所以即便她跑得很快，也没有看清楚。
顾明珠嘴唇动了动还没说话，旁边的宝瞳已经道：“周二小姐不用担忧，我家小姐无论丢什么我们顾家都绝不会心疼。”
看着顾明珠的笑脸，周如璋只觉得胸口一滞，如果丢的是她的荷包，顾家当然不会心疼，不知为什么遇到这个傻子顾明珠之后，她就做什么都不顺心。
“明珠妹妹，”周如璋耐着性子，“你扔掉的是不是一个荷包？”
周三太太皱起眉头，觉得女儿颇为失礼：“璋姐儿你做什么？”
顾明珠却不计较的点头：“是啊，是个荷包，荷包不能丢吗？”
“能丢，”宝瞳说着伸手递给顾明珠一块银子，“只要小姐喜欢，什么都能丢。”
顾明珠接过银子未加思索“嗖”地一下丢入湖水之中，宝瞳立即又掏出一块碎银子，顾明珠不停的向湖中扔去，扔了八九次才住了手，向宝瞳莞尔一笑：“宝瞳，累，不玩了，我饿。”
主仆两个走到桌子旁坐下，宝瞳拿了糕点递给顾明珠，顾明珠吃得津津有味儿。
周如璋紧紧地攥着帕子，望着不远处的湖面，船继续前行，愈划愈远，周如璋腿脚有些发软。
“璋姐儿还不过来坐。”
周三太太再次开口，周如璋才走了回去，方才她着实没有看清楚，总不能言之凿凿地说那只荷包就是她的，即便是她的又要怎么捞起来？换了旁人她还能仔细问两句，偏偏遇见了一个傻子。
周如璋心乱如麻，不知该怎么办才好。
船很快靠岸，周如璋起身想要寻顾明珠说话，却见顾明珠打了个哈欠：“嫂嫂我想睡觉。”
崔四太太笑着道：“快去歇着吧，等你一觉醒来夫人也就回来了。”
宝瞳扶着慵懒的少女向院子里走去，眼见就要消失在眼前，周如璋焦急起来：“明珠妹妹与我们去花厅里再坐一会儿吧！”
崔四太太笑着接话：“二小姐有所不知，珠珠身子不好，每日出来走动一会儿就要歇着，否则就会生病。”这是她亲眼所见，她与怀远侯夫人一起做针线时，顾明珠就躺在旁边的小塌上酣睡，几个时辰不曾挪动身子，这孩子的傻病可能就是这样来的。
周如璋脸色更加难看。
天色渐渐黑下来，崔家在花厅里摆了宴席。
周三太太看着坐立难安的女儿，不禁皱起眉头：“来的时候还好端端的，怎么转眼就如此神不守舍。”
“母亲，”周如璋抿了抿嘴唇压低声音：“我的荷包丢了，里面放着的就是我要交给侯爷的东西，我已经让人去寻了。”
听得这话周三太太委实吃惊不小，生怕被崔四太太看出端倪，找了机会将女儿拉到一旁：“哪里丢的？在园子里？”
周如璋眼睛发红，她就是不知道那荷包到底在哪里？她也让小厮下到湖中去寻，可惜到现在为止还没有寻到。周如璋正要将顾明珠的事告诉母亲，让母亲与崔四太太说说，多请几个崔家下人帮忙，这东西对侯爷很重要，就看到崔家管事匆匆忙忙上前来道：“四太太，侯爷和二爷回来了。”
周如璋眼睛一亮，侯爷回来就好了，终于有人为她做主了。
崔四太太显然没有料到，吃惊不小，立即站起身：“人在哪里？怎么也没有事先说一声。”
周三太太与周如璋也是面面相觑。
崔四太太起身告罪：“侯爷回来了，我让人去准备一下，侯爷知晓三太太和二小姐在这里，还说要来见见。”
等崔四太太离开，周三太太才看向周如璋：“一会儿见到侯爷，你要怎么说？”
周如璋吞咽一口，自然实话实说，不过……即便寻到了荷包，恐怕在侯爷心中她也成了个粗心的人。
……
崔祯翻身下马，快步走进了大门。
崔四太太忙上前行礼：“侯爷，您来了。”
定宁侯府没有跟着族中子弟排序，但论年纪崔祯还是毕恭毕敬地唤了一声：“四嫂。”
崔四太太看了一眼定宁侯身上的长袍和他腰间的长剑，风尘仆仆却压不住他身上的杀气，一时不敢抬眼直视，早知道侯爷会回来，她就不会让四老爷出去了。
崔四太太道：“我让人备好了饭菜，侯爷先梳洗一下就用饭吧！”
崔祯大步向院子里走去：“一会儿二弟和亲兵也要过来，劳烦四嫂先安排他们。”
崔四太太应了一声。
崔祯接着道：“周家人在哪里？”
“花厅。”
听到这话，崔祯吩咐管事：“去禀告一声，我现在就过去。”
“这……”崔四太太看向崔祯这身衣衫，本想说，侯爷这样去恐怕不好吧！思量到崔祯的脾性最终没有开口。
崔祯大步向前走去，周家人知晓他为何回来，既然这样也不用做面子上的功夫。
周如璋听到外面响起脚步声，立即有人道：“侯爷。”她的心顿时一阵紧张，想要起身去屏风后做做样子，却发现崔家没有帮她遮掩的意思。
这是定宁侯的安排？
就这样毫不避嫌地与她见面，是不是承认了两家姻亲的关系？如果蜡丸还在她定然会欢喜，可现在她不知是福是祸。
帘子一掀，高大的人影迈进屋子，周三太太下意识地站起身，周如璋心跳如鼓，手心都捏出了汗。
“坐吧！”一道威严深沉的声音响起，崔祯端坐在椅子上。
周三太太微微皱眉，按照礼数她是崔祯的长辈，崔祯应该向她行礼叫一声三婶，崔祯却没有这样做，显然并不将周家当做姻亲。
不将这件事坐实，璋姐儿想要进崔家恐怕不易。
周三太太端起茶润了润嘴唇开口：“如珺嫁过来快五年了，改日侯爷也该去周家看看长辈，我们家老夫人时常会提及侯爷和如珺。”
崔祯并不在意，冷冷地道：“我将周大小姐送入崔家祖坟，只是为了保全两家脸面，除此之外再没有别的。”
说到底周如珺只是写在他身边的一个名字罢了，他给的脸面已经足够多，周家该懂得适可而止。
周如璋眼见屋子里的气氛变得冰冷，侯爷的脾气她听说过，母亲这样说未免太过着急，崔祯那么容易就能被压一头，这些年也不会在朝中有那么多建树。
“侯爷不要怪罪，我们知晓侯爷要剿灭山西的贼匪，这次来崔家只想帮忙。”周如璋说着咬了咬嘴唇，尽量让自己显得沉着些。
崔祯朝周如璋直直地看去，那漆黑的眼眸让周如璋不禁打了个寒颤，都说常年征战的武将眼睛中有杀气，她今日才算是真正见识到了。
崔祯表情更加冰冷，他是要在山西剿匪，一来除掉后患，二来也能得了拥护，不过这些都要从长计议，算计不好就会落人口实，他接到周家送来的信函，对周如璋手中的东西有几分兴趣，却也不至于因此从边疆赶来，他真正的目的是要借盗匪案摸清山西的底细，他不能只顾得在前面打仗，将背后随便交给旁人。
不过既然回来了，他自然还是要看周如璋拿到的线索。“东西呢？”崔祯问过去。
周如璋面若金纸，战战兢兢地道：“丢……丢了。”
崔祯皱眉：“什么？”
“丢了，”周如璋的手微微有些颤抖，“就丢在崔家了。”
崔祯目光幽深：“只要你是真的丢在了崔家，我都能让人寻到。”
周如璋道：“我进崔家时荷包还在，然后就去后院祭拜了姐姐，回来之后发现荷包就没了，我让人去寻一直都没有找到，有可能……有可能……”
崔祯不说话，周如璋硬着头皮说下去：“有可能被顾大小姐捡到，扔进了湖里。”
崔祯面上波澜不惊：“珠珠？”
……
顾明珠回到自己的屋子，拿出了周如璋的荷包。
刚好在游湖的时候，她装作将荷包丢入了水中，其实是在骗周如璋，在扔出去的那一刻，她将荷包收入袖子里，丢出去的是块石子罢了。
宝瞳递给她的那些散碎银子也是如此，这种偷梁换柱的手法是张老爷教她的，这两年她躺在床上养病时勤加练习，不止能打发时间，多一技傍身也是好事。
不过这些小把戏顶多就能骗骗女眷，瞒不过那些练家子，但对她来说也已经足够了。
之所以没有真的将荷包扔入湖中，是因为她还没仔细查看那荷包，生怕漏下什么。
她在周如璋面前“丢”荷包入水的举动，会将周如璋的注意力引到湖水之中，果然周如璋上了当，刚刚她瞧见周家小厮已经下湖中去寻找，天将黑了，在湖里找东西谈何容易？找不到也是顺理成章的事。
这样一来就为她争取了时间，等她检查完荷包，仔细看了蜡丸中的东西，再行处置了这荷包。
顾明珠思量着再次打开了荷包，里面有个包银的小匣子，匣子中放了一只梳篦和一些女子用的小玩意儿，怪不得荷包拿起来这么沉。这梳篦不会是周如璋想要一并给崔祯的吧？看来在周如璋心中，崔祯已是她的掌中之物。
顾明珠嘴角扬起一抹轻笑，她早就不是周如璋的长姐，周如璋心思如何，与她无关，她真正在意的是这桩案子，顾明珠将蜡丸取出来捏碎，蜡丸中果然有一张纸笺，上面似是画着一幅图，顾明珠一时看不明白，正欲仔细思量。
“大小姐，”宝瞳道，“夫人回来了，定宁侯也进府了。”
顾明珠一怔，定宁侯不是明日、后日才会到祖宅吗？这倒让她有些措手不及，刚刚安排好的一切，可能会因为崔祯的提前归家出差错。
……
怀远侯夫人林氏从知府家的宴席上回来，最终也没带回来太多消息，侯爷为朝廷筹备战马，不想却遭遇了盗匪，让那些战马数目足足损失了一半，朝廷追查无果，侯爷也被传入京中问话，她留在山西打听消息，如果能让朝廷早些查明此案，也许侯爷就能少受责罚。
没想到韩知府也为盗匪之事一筹莫展。
踏进院子，就有顾家管事迎上来：“夫人。”
不管其他事，林夫人先问女儿：“珠珠怎么样？”
乔妈妈笑着道：“大小姐在园子里玩了好一会儿，还跟着崔四太太一起游湖，方才刚回房。”
林夫人脸上露出笑容，听到珠珠好，她的烦恼也跟着去了一半似的。
乔妈妈接着道：“定宁侯回来了。”
林夫人早就听说周家人会上门，崔祯回到老宅定是为了这一桩：“明日再见定宁侯吧。”想必定宁侯和周家有要事商谈，她一时半刻也不会离开山西，不急于相见。
林夫人快步走去住处，刚进院子，就看到一抹身影迎出来。
“珠珠。”林夫人伸手将顾明珠搂在怀里，低头看着女儿的笑脸，她的烦恼一时全消了。
母女两个亲昵地拉着手进屋，等林夫人换了衣服，顾明珠伏在林夫人膝上听林夫人说话。
林夫人叫来宝瞳，将顾明珠的饮食起居都问了一遍，手指轻柔地梳理着女儿的发鬓，不时地低头看女儿，总觉得女儿面容红润，现在比什么时候都要康健，心中不由地感谢神佛保佑。
这样她就很满足了，回来的路上她还思量，这场风波过后，就让老爷递折子归家，不再任什么官职，他们一家靠祖上的田产过日子。
“母亲，”顾明珠的手轻轻地摸了摸林夫人的肚子，“要将弟弟好好生下来。”
林夫人欣喜异常，她随随便便与女儿说的话，女儿竟然记住了，难道女儿的病也在慢慢好转？
她慌忙止住思量，不能奢望太多，也许是哪个丫头多提了两句，一会儿她问问宝瞳就知晓了。
林夫人正要说话，伏在膝上的顾明珠却爬了起来：“宝瞳说了，母亲要多休息。”
果然是宝瞳。
林夫人点头：“好，母亲答应你。”她也希望这一胎是个男孩子，这样等老爷和她老了，就能有人替他们照顾珠珠，她也就安心了。
说完这话，顾明珠突然想到了什么：“母亲，我去沐浴。”
到底还是小孩子。
“好，”林夫人宠溺地笑着，“去吧，一会儿母亲再与你说话。”
“宝瞳，走。”顾明珠拉住宝瞳向外走去。
看着女儿的背影，林夫人欣慰地点了点头。
走出林夫人屋子，顾明珠的眼睛变得明亮起来，她要慢慢地将自己“痊愈”的消息透露给父亲、母亲，欲速则不达，更何况现在许多事父亲、母亲不知晓最好。
顾明珠回到房中，让宝瞳吩咐下人打来热水沐浴，她则快步走入套间拿起一张纸，仿照蜡丸中纸笺上所画的图，在纸笺上简单画一番，然后将写好的纸笺叠好放入水中。
墨迹在水里晕开，最终模糊成一片印在那纸笺上，顾明珠将这张纸笺放入了蜡丸中，将蜡丸送入荷包的暗袋里。
蜡丸已经被她捏开，不过经过这样一番安排，这蜡丸就像是不小心被破坏了一般，蜡丸坏了，其中的纸笺自然就暴露在水中。纸笺被水泡过，墨迹也就化开，上面无论写了什么就再也看不清楚。
如此，她就能放心地让崔祯寻到荷包。顾明珠并不担忧周如璋看出端倪，因为她查看之前蜡丸是完整的，可见周如璋没有将蜡丸打开过。
“小姐要怎么做？”宝瞳道，“定宁侯回到了崔家，他会不会寻这东西？”
顾明珠道：“我将荷包丢入后院湖中，想必周如璋也会如此禀告崔祯。”
对付周如璋容易，应付崔祯可就要花些精神，崔祯万一安排更多人手去水里打捞，发现荷包并不在，那就麻烦了。如果她早知崔祯会这么早回来，可能会用别的法子处置荷包，现在说这些都晚了，她需要补上这一漏洞。
宝瞳惊讶：“可是小姐丢荷包的地方在湖中心，除非乘船前去。”
顾明珠脱掉衣裙换上一身黑色短褐，安慰宝瞳道：“我自有办法。”这荷包不能随便丢，一定要扔在她们游船的地方，只因为这湖是死水，既然没有水流，丢下去的物件儿就不会冲的太远，否则会被崔祯怀疑。
来到崔家她就知道会对上崔祯，如果连崔祯这关都过不了，那她就别想做后面的事。
顾明珠避开人，一路到了湖边，没有迟疑她立即滑入水中，如同一条鱼儿轻巧地向湖中游去，她要无声无息地做好，不能被任何人察觉。
崔祯带着人走到湖边，他看着平静的水面，天已经黑了，就算要打捞也要等明日，可他却不是个喜欢等待的人。
(本章完)