路上，良田千顷，阡陌交横。
这些土地都属于琅琊王氏，经过累世的经营，王氏的园田遍布天下，忙忙碌碌蚂蚁似的人是王氏的佃客。天下土地十分，王氏独占七分。
王姮姬走出来才对自家家业之大有了清醒的认知，怪不得王氏子孙凭世资便可坐至公卿，拾官如草芥。
许久才至天嶷山山脚下，眼见山清水秀，竹林间溪水淙淙，古朴幽静，氤氲着淡淡一层苍筤色的飘雾。在林间呼吸新鲜空气，心旷神怡，令人忘却尘俗。
清谈会便在此处举行。
眼见出入的皆是一些褒衣博带、风雅适性的寒门名士，沽酒豪饮，放诞不拘。王姮姬的长发亦高高束起，混迹其中。
半个时辰之间，竹林已聚集了百余人，俱是来听梅骨先生讲学的。
王姮姬病的这些时日，朝政闹得凶，世族支持九品官人法，寒族支持科举考试制度，两方对抗激烈，而今日讲学的梅骨先生便是科举制的提倡者。
据说梅骨先生很有才华，写下一十三页的考试实施细节被朝廷否决了，但他在民间极有号召力。
“梅骨先生是我等寒门子弟的希望，知识分子的良心呐。”
寒门学子透露着崇拜之色，双手握拳充满热忱，随即又针砭时弊，“九品官人制早就落后了，简直成了那些不学无术纨绔子弟拾官的保护伞，早该废除！”
王姮姬半信半疑，九品官人制落不落后她不知道，但似这等明目张胆的聚众讲学，一定很快会引起官府的注意。
寒门学子又说了一大串梅骨先生高标不凡的事迹，最后嘟囔了句她身上有股香粉味，蛮娘娘腔的。
“你胡说什么？”
她蹙眉。
当今许多名士崇尚风雅，出门无不熏衣剃面傅粉施朱。她今日扮成男子，出门前并未抹任何香粉。
寒门学子道：“公子身上有股隐秘的香粉味，在下浸淫香粉十几年才能勉强闻出来，敢问从哪里弄的？”
王姮姬心想这人也抹香粉，却指责别人……正此时，前方竹林一面清脆的锣鼓震了两下，清谈会开始了。
喧闹的竹林立即安静下来，众人各自找位置落座。
王姮姬找不到位置，问一头戴帷帽的书生能否拼桌，那书生不动声色往旁边移了移，性子比方才那人内敛许多。
不远处的高台上，梅骨先生手持麈尾徐徐登场，文质彬彬，儒雅古朴，满目书卷气，意外的是只有二十几岁。
今日的主题是人才制度，由梅骨先生率先发表一番见解后，座下名士天南海北地辩谈起来。
梅骨先生发表论断：“元帝死后，殇帝司马鉴即位。当时琅琊王氏恃其豪强，把持朝政。殇帝欲不愿久为权臣傀儡，意图推行科举考试，动了士族的利益，结果被王氏残忍杀害，死不瞑目。”
他引经据典，说出王氏的许多条罪状来，危言核论，句句指责，门阀王氏。
“琅琊王氏倚仗家族势力，只手遮天，占据田地，使国之户口少于私家。王氏有膏粱子弟好色强霸民女，使民女投河自尽，无处伸冤，苦不堪言。”
众寒门书生听得王家如此十恶不赦，纷纷随着梅骨先生的节奏詈骂。
王姮姬在旁咋舌，这般公然开堂讲学，聚人众百余号人，指摘朝廷长短，恐怕很容易被有心者告发。
如今朝廷是二哥和那人共同在管，一旦被捕，恐怕有一个算一个得绞刑。
旁人见她一直沉默，便来询问，王姮姬清了清嗓子，“琅琊王氏，也不全然是不好。”
此言一出满庭鸦雀无声，与她拼桌的那位遮面书生，几不可察颤了颤，似看待什么异类。
空气中流动着危险敌对的气息。
梅骨先生怔了一怔，问：“那么，这位公子您有何高见？”
王姮姬从小见过大场面，前世又做了一辈子王氏的当家主母，自不会被此小小阵仗吓怕。
她方才说的话并非与众人对抗，只想提醒众人适可而止，别傻傻以卵击石，真和朝廷对着干。
“当年元帝南渡，是琅琊王氏兢兢业业辅佐，惨淡经营，才为中原皇室撑起一片天。琅琊王氏乃有功之臣。”
梅骨先生辩道：“但琅琊王氏事后恃功豪横，逼宫人主，盘根错节，更犯下弑君的杀孽，也是事实。”
王姮姬质问，“先生为何只谈后果不提前因，王氏之所以如此，盖因元帝过河拆桥，疑忌为他打下江山的王氏子弟。王氏即便有错，帝室亦有错。”
旁人见她羸弱清减，情骨窈窕，一头青丝虽以男人模样束住，美丽的眉眼间浑不像男人半分样子。
尤其是她谈及帝室时不咸不淡，腰骨挺直，有股淡然的底气在，仿佛深知其中底细，根本就是贵族中人。
梅骨先生捏了捏拳头，声音发沉，“皇帝怎会有错？君要臣死，臣怎能不死？”
王姮姬至此知他是儒家，而自己耳濡目染的是黄老一派，自话不投机。
这时台下有书生别有用心地问，“这位公子，敢问您和琅琊王氏什么关系，和当朝帝师又是什么关系？”
全场沉为死一般的寂静。
王姮姬疏淡地垂垂眼，这场合不适合暴露身份，恐有人身之忧。既已为家族申辩，再说就多了，起身告辞而去。
刚出没几步，后面一阵脚步声，竟是梅骨先生撇下众人追了出来。
“公子留步！”
梅骨先生气喘吁吁，“公子不是世族出身吧？”
王姮姬一凝，“何以见得？”
梅骨先生道：“因为公子善，刚才那番话是出于一番善意。”
“小生的学徒都是些贫寒书生，为了躲避官府才选了这么个僻静之地讲学，真正的世族是不会纡尊降贵地降临此地的。”
“那些贵族不会这么善。”
王姮姬顺水推舟，“英雄不问出身。”
梅骨先生道：“是，英雄不该问出身，可九品官人法却使门阀的纨绔子弟占据高位，而有能力的寒门子弟永无翻身之日。”
王姮姬摇头，“门阀中并不全是纨绔子弟，相反人才济济，人中龙凤者大有人在。”
例如二哥英勇盖世，四哥文采昭著，三哥未及冠便已上过战场。
梅骨先生疑惑道：“公子既非出身贵族，为何一定要为门阀说话呢？”
跟在梅骨先生身后的，还有方才拼桌的那位遮面公子。他轻轻掀开帷帽，露出一张年轻而贵气的脸。
王姮姬瞠目，别人不识得她却识得，遮面的公子正是当今陛下司马淮。
前世她随郎灵寂入宫参拜时，曾远远见过司马淮，千真万确错不了。
皇帝出现在此处？
司马淮和梅骨先生对望一眼，郑重而庄严，“公子，可否移步说话？”
后园，芽如雀舌的毛尖在水中沸腾，三人席地而坐，小童依次沏了茶水。鸟语唧唧，环境甚为幽静。
司马淮虽是皇帝，平易近人，频发向她递送茶水。
王姮姬心照不宣，皇帝现在还处于被权臣控制的傀儡阶段，在宫中装作痴傻举步维艰，随时有被权臣戕害的危险，权臣正是她前世的夫君郎灵寂。
司马淮看样子是微服出巡，辛辛苦苦从她那只手遮天的好未婚夫手下逃出来，就为了见这位梅骨先生。
她饮了口茶，微微惭愧，既然皇帝在此，何必争一时口舌之快，为琅琊王氏招恨。
幸而，司马淮没认出她。
梅骨先生继续方才的话，“公子有此学识何不为国效力，偏偏依附奉承于权贵呢？”
王姮姬道：“先生是纯儒，有些事可能太理想化了。”
没有进入过官场的人哪里了解官场险恶，他们说来说去的科举制，纸上谈兵。
梅骨先生自报家门，原名文砚之，本有济世之志，奈何把门阀把持朝政，他迫于无奈才归隐讲学的。
当今世道混浊，忠臣没有出路，他的授业恩师陈公在朝堂上被逼得血溅三尺。
“公子替琅琊王氏说话，句句在理，但天下乌鸦一般黑，世族即便有可取之处，也改不了吸血蠹虫的本质。”
“本朝若想振兴，唯有立下律令，严明刑法，以正式考试选拔人才，使寒门中有才华者也能平等入朝为官。”
接着，文砚之列举了包括王家在内的豪门大族如何笼络官位，对寒门肆意践踏，其中所提的欺男霸女者，有一位竟就是她五哥王绍。
王姮姬抿了抿唇，兄长们对她自然是千般好万般好，但他们豪奢的身份地位摆在那儿，对别人就不一定了。光她二哥王戢就杀人无数，好人坏人都杀。
“是……”她道，"有待改善。”
文砚之和司马淮心思相通，均想把她拉入自家阵营。人才得来不易，清谈者大多是浪得虚名之辈。在竹林里讲学数月，才遇见她这么一个真正明事理的。
司马淮听从了重伤陈辅的建议，正广纳贤士，建立自己的人才库。
王姮姬斟酌片刻，还是想规劝他们，“若想改革免不得流血牺牲，阻力甚大，何必呢？莫如归隐一世逍遥自在，落得平安。”
文砚之目光灼灼，“知其不可也要为之，为国为民，无怨无悔。”
看他的样子像以卵击石的卵，王姮姬动容几分，一瞬间竟隐约从文砚之身上找见了自己的影子。
她现在筹谋着退婚，和那人明火执仗地作对，无疑也困难重重。
前世洗手作羹汤的自己，为了那人的位极人臣耗得自己油尽灯枯，最后因为没有药生生呕血而死，以及那人和许昭容生的三个孩子。
她思绪越飘越远，忽情念一动，蛊虫苏醒，心如蚁啮。她暗道遭了，悄悄捂住胸口，掩饰似地又啜了两小滴茶水。
“……所以九品官人法弊端极大。公子，我等所言句句诚心。”
文砚之未曾察觉她细微的异样，徐徐说着，“我们希望公子你的帮助，如果想通了，可以到竹林来找我们。”
司马淮鼻尖阵阵幽香拂过，沾了隐蔽的少女之香在身，知面前的公子可能是女儿身。
帝师执政后，他的处境异常艰难，诚危急存亡之秋，他急需自己的心腹，因此即便是女子也愿意拉拢。
王姮姬有点承受不住，相思之情一动，方才还好好的人失去行动能力……眼前一黑，跌在地上。
“公子？”
病发突然，文砚之和司马淮始料未及，未尽的话头生生截没在嘴里，疾步上前一左一右搀住了她。
文砚之颇通医术，探了探她的脉，骇然变色，“怎么是……蛊毒？”